En rysk isbrytare har gjort en framgångsrik leveranskörning för att byta besättning och leverera varor till en internationell expedition som har varit på drift i högarktis i månader och försökt förbättra den vetenskapliga förståelsen av klimatförändringar.

Tysklands Alfred Wegener-institut sade i måndags att Kapitan Dranitsyn närmade sig sin egen isbrytare RV Polarstern på fredagen och tillbringade hela helgen med att färja människor och förnödenheter mellan fartygen till fots och med snöskoter.

Institutet sa att Dranitsyn satte rekord genom att gå längre norrut under egen kraft än något annat fartyg så tidigt på året.

Två dagar före mötet, Polarstern uppnådde sitt eget rekord genom att driva till inom 156 kilometer (97 miles) från nordpolen, längst norrut ett fartyg har vågat sig under den arktiska vintern.

Expeditionen på 140 miljoner euro (158 miljoner dollar) krävde Polarstern-ankaret till ett isflak förra hösten och lät polardriften föra den längst i norr, en region som normalt är otillgänglig under årets kallaste månader.

Forskare från 20 länder inklusive USA, Storbritannien, Ryssland och Kina har använt fartyget som ett basläger för att genomföra mätningar och experiment som de hoppas kommer att öka de vetenskapliga modellerna som underbygger deras förståelse av klimatförändringar.

Melinda Webster, en havsis geofysiker vid University of Alaska, Fairbanks, som är planerad att gå med i expeditionen i slutet av mars, sa att hon planerar att mäta hur skiftet från arktisk vinter till vår påverkar hur is absorberar solljus. Detta kommer att hjälpa klimatforskare att förstå hur mycket solenergi som planetens polarlock kan reflektera, och hur detta kommer att förändras när omfattningen av havsistäckningen i Arktis minskar.

"Vi vet att Arktis förändras dramatiskt, ", sa Webster. Att hänga med i dessa förändringar ger forskarna en baslinje för att förutsäga hur den globala uppvärmningen kommer att påverka resten av planeten, Hon sa.

Det senaste skiftbytet på Polarstern var en logistisk utmaning, inträffar vid en tidpunkt då Arktis fortfarande är mörkt större delen av dagen och havsisen är som tjockast.

Efter att Dranitsyn krossade sin väg genom det frusna havet till en mötesplats en säker 1 kilometer (0,62 miles) från Polarstern, besättningarna var tvungna att använda speciella uppvärmda behållare för att förhindra färsk frukt och grönsaker från att frysa i vindkyla temperaturer så låga som -58 grader Celsius (-72,4 Fahrenheit).

Förnödenheterna kommer att välkomnas av de cirka 100 personerna ombord på Polarstern, som mumsade sig igenom cirka 8, 100 ägg, 1, 360 kg (3, 000 pund) potatis och 86 burkar Nutella under den andra delen av expeditionen som varade i cirka 10 veckor.

När Webster anländer i slutet av mars, skiftbytet bör ske med flyg snarare än med fartyg, eftersom det kommer att finnas tillräckligt med ljus för att landa på en provisorisk landningsbana på isen.

"Det kommer att gå mycket snabbare, förhoppningsvis, sade Webster. Men, Inkommande team har nu ytterligare en utmaning:att se till att de inte tar det nya viruset som för närvarande sprider sig runt planeten till en plats som hittills har varit säkert isolerad från utbrottet.

"Vi måste ta ytterligare tester för att säkerställa att vi inte tar viruset till fartyget, " sa Webster. "Det är ett stort bekymmer för många människor just nu."

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.