Världen genererade 2,3 miljarder ton kommunalt avfall förra året och högen med sopor kommer att växa ytterligare två tredjedelar till 2050, sade FN på onsdagen och varnade för förödande kostnader för hälsa, ekonomi och miljö.
Föroreningarna kommer att eskalera, enligt ny forskning från FN:s miljöprogram (UNEP), med prognoser som tyder på att den största ökningen av sopor kommer att ske i regioner som för närvarande är beroende av öppen dumpning och förbränning – metoder som släpper ut växthusgaser och läcker ut giftiga kemikalier i jordar, vattendrag och luften.
Utan akuta åtgärder förväntas avfallsberget växa till 3,8 miljarder ton i mitten av seklet, enligt uppskattningen, vilket överstiger tidigare prognoser.
Det tyder också på att den ekonomiska bördan nästan kommer att fördubblas när de "dolda kostnaderna" kopplade till dålig avfallshantering från föroreningar, dålig hälsa och klimatförändringar tas med i beräkningen och når cirka 640 miljarder dollar per år 2050, från cirka 361 miljarder dollar 2020.
"Avfallsgenerering är naturligt knuten till BNP, och många snabbväxande ekonomier kämpar under bördan av snabb avfallstillväxt", säger Inger Andersen, UNEP:s verkställande direktör.
Hon sa att rapporten skulle kunna hjälpa regeringar i deras ansträngningar att "skapa mer hållbara samhällen och att säkra en levande planet för framtida generationer".
Rapporten från UNEP och International Solid Waste Association (ISWA) lanserades vid FN:s miljöförsamling som hölls denna vecka i Nairobi.
Den följer en rapport från 2018 från Världsbanken, som uppskattade att världen skulle generera 3,4 miljarder ton avfall årligen till 2050.
ISWA sa att den nya rapporten och uppskattningarna var både en "guide och uppmaning till åtgärder" för att komma fram till lösningar.
Dessa inkluderar att förhindra att skräpet genereras i första hand, såväl som bättre bortskaffande och behandlingsmetoder, vilket kan begränsa årliga nettokostnader till 2050 till cirka 270 miljarder dollar, konstaterade rapporten.
Men det går att göra ännu bättre genom att gå över till en mer cirkulär ekonomisk modell där ökat välstånd inte automatiskt är kopplat till ökat slöseri.
Rapporten sa att detta skulle kunna ge en ekonomisk nettovinst på mer än 100 miljarder dollar per år.
"Fynden i denna rapport visar att världen snarast måste gå över till ett nollavfallstänkande, samtidigt som avfallshanteringen förbättras för att förhindra betydande föroreningar, utsläpp av växthusgaser och negativa effekter på människors hälsa", säger rapportens huvudförfattare Zoe Lenkiewicz, från UNEP .
Världens soptippar är en viktig källa till utsläpp av den potenta växthusgasen metan, som frigörs när organiskt avfall som matrester sönderfaller, samtidigt som transport och bearbetning av sopor genererar koldioxid som värms upp av planeten.
"Ourskillningslösa metoder för bortskaffande av avfall kan införa farliga kemikalier i mark, vattendrag och luft, orsaka långsiktiga, potentiellt oåterkalleliga skador på lokal flora och fauna, negativt påverka den biologiska mångfalden, skada hela ekosystem och komma in i den mänskliga näringskedjan," rapporten sa.
Det sa att brinnande skräp kan släppa ut så kallade "för evigt kemikalier" i luften, med potential för betydande skadliga effekter på människors hälsa och miljön.
Rapporten tillade att forskning tydde på att upp till en miljon människor dör varje år som ett resultat av sjukdom relaterad till dålig avfallshantering, inklusive diarré, malaria, hjärtsjukdomar och cancer.
© 2024 AFP
