Utgivningen denna vecka av Intergovernmental Panel on Climate Changes (IPCC) specialrapport om global uppvärmning på 1,5 ℃ över förindustriella nivåer markerar en kritisk punkt i klimatförhandlingarna. Faktureras i media som "livsförändrande, "rapporten illustrerar hur överskridandet av den allt närmare tröskeln på 1,5 ℃ uppvärmning kommer att påverka planeten, och hur svårt det kommer att vara att undvika att överskjuta detta mål.

Den särskilda rapporten tar en global titt på klimatförändringarnas växande effekter. För klimatförändringar "hotspots" – heta, torra och vattenstressade länder som Botswana och Namibia i södra Afrika – lokal uppvärmning och uttorkning kommer att vara större än det globala genomsnittet.

Rapporten understryker det brådskande behovet av länder som Botswana och Namibia att förbereda sig och anpassa sig - och göra det snabbt. Parisavtalets mål att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2°C, helst 1,5°C, vid sekelskiftet kommer att bli extremt utmanande. Hittills, löften om begränsning av nationer är långt ifrån vad som behövs, med globala temperaturer på väg mot en uppvärmning på 3,2°C år 2100. Under en ökande utsläppsbana, 1,5 ° C -tröskeln kan brytas redan under nästa decennium, och 2 ° C markerar årtiondet efter.

Vår analys av effekten i Botswana och Namibia av 1,5°C, 2,0°C och högre nivåer av global uppvärmning visar att de sannolikt kommer att bli varmare, torrare och mer vattenstressad. Ju snabbare de sydafrikanska länderna förbereder och genomför anpassningsstrategier desto bättre.

Påverkan

Botswana och Namibia känner redan till utmaningarna med torka och översvämningar. Några år sedan, Botswanas huvudstad Gaborone var på randen av att ta slut på vattnet när landet kämpade mot sin värsta torka på 30 år. Grannlandet Namibia har kämpat med återkommande och förödande torka och översvämningar de senaste åren, särskilt i dess norra regioner, där större delen av befolkningen bor.

Global uppvärmning på 1,5 ° C skulle leda till en genomsnittlig temperaturhöjning över den förindustriella baslinjen i Botswana på 2,2 ° C och Namibia 2,0 ° C. Vid 2,0 ° C global uppvärmning, Botswana skulle uppleva en uppvärmning på 2,8°C. Namibia skulle värma med 2,7 ° C.

Förändringar i nederbörd förväntas också förändras. Vid 1,5°C av global uppvärmning, Botswana skulle få 5 % mindre årlig nederbörd, och Namibia 4 % mindre. Vid 2,0°C global uppvärmning, årlig nederbörd i Botswana skulle minska med 9%, med den årliga nederbörden i Namibia som minskade med 7%.

Båda länderna skulle också se en ökning av torra dagar. Vid en global uppvärmning på 1,5°C, prognoser visar att Botswana har 10 fler torra dagar per år. Det antalet stiger till 17 extra torra dagar vid 2,0 ° C global uppvärmning. För Namibia, torra dagar ökar med 12 vid global uppvärmning av 1,5 ° C, och vid 17 vid 2,0°C.

Den globala uppvärmningens inverkan på extrema händelser är också uppenbar. Båda länderna kan förvänta sig ytterligare cirka 50 dagar av värmeböljor vid 1,5°C global uppvärmning, och ytterligare 75 värmeböljdagar vid 2,0 ° C global uppvärmning.

Tabeller visar den projicerade effekten av varmare temperaturer.

Utsatta sektorer

Effekterna av högre globala och lokala temperaturer kommer att märkas i olika sektorer som är nyckeln till välståndet för människor och ekonomier i båda länderna.

Att förstå vad detta kommer att innebära för sektorer som jordbruk, hälsa och vatten, är avgörande för anpassningsplanering och funderingar kring vad som måste göras, och när.

I en varmare, torrare framtid blir det mindre hushållsvatten tillgängligt. Avrinning i Botswanas Limpopo -avrinningsområde beräknas minska med 26% vid 1,5 ℃ global uppvärmning, och med 36 % vid 2,0 ℃. I Namibia, evapotranspirationshastigheten ökar med 10 % vid 1,5 ℃ global uppvärmning och med 13 % vid 2,0 ℃, leder till minskade flodflöden och torrare jordar.

Jordbruket är särskilt sårbart, med potentiella fall av skördar och ökade boskapsförluster. I Botswana, vid 1,5 ℃ global uppvärmning kan majsutbytet sjunka med över 20%. Vid 2,0 ℃ uppvärmning, avkastningen kan sjunka med 35 %. Regnmatat jordbruk är redan marginellt i stora delar av landet, och förväntade klimatförändringar kan mycket väl göra nuvarande jordbruksmetoder olämpliga vid 1,5 ℃ och över. I Namibia, spannmålsgrödornas produktivitet förväntas sjunka med 5% vid 1,5 ℃ och med 10% vid 2,0 ℃

Den globala uppvärmningens effekter på människors hälsa är också viktiga att ta hänsyn till. Värmestress förväntas bli ett allt större hot. Vid 1,5 ℃ av global uppvärmning, Namibia och Botswana kan förvänta sig ungefär 20 dagar till av exponering för värmestress på ett år. Vid 2,0 ℃, i Namibia fördubblas detta till cirka 40 dagars exponering för värmestress.

Alla dessa faktorer blir ännu allvarligare om 2,0 ℃ -tröskeln överskrids.

Brådskande åtgärder behövs

De successivt allvarliga klimatpåverkan vid 1,5 och 2,0 ℃ i dessa länder kräver samordnade åtgärder, både lokalt och internationellt. Ledare från länder som Botswana och Namibia kan inte släppa taget på den globala scenen i att driva på för att nationalstaterna ska klara sig, och ytterligare förbättra, löften om att minska utsläppen av växthusgaser i enlighet med Parisavtalet. Som IPCC-rapporten visar, Tidiga och beslutsamma åtgärder kommer inte bara att minska riskerna för att överskrida Paris temperaturmål, men också sakta ner förändringstakten, gör lokal anpassning lättare att rulla ut.

På samma gång, mycket utsatta länder som Namibia och Botswana måste förutse och planera för ganska snabba förändringar i lokalt väder och klimat. De behöver en acceleration i att utveckla anpassningsstrategier på ett sätt som fungerar för alla människor och över ekonomierna i dessa länder. Tiden för pilotanpassningsprojekt och experiment är över, och tillfället att börja integrera klimattålighet i allmänheten, privata och samhällssektorer har anlänt.

Parallellt, regeringar, forskare och utvecklingsutövare måste tänka på längre sikt, att överväga vad överskridandet av 1,5°C och 2°C målen egentligen innebär för anpassning. I något skede, anpassning av dessa system kanske inte räcker, och fullständiga omvandlingar till nya försörjningsmöjligheter som är lämpliga i en 2°C+ värld kan behövas.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.