Australien har precis upplevt den näst varmaste sommaren på rekord, med 2019 som det hetaste året. Sommartemperaturerna steg i höjden över hela landet, orsakar stora ekonomiska och mänskliga förluster. Den goda nyheten är att vi kan göra något åt ​​detta i våra egna bakgårdar. Vi har funnit träd och vegetation kan sänka lokala landtemperaturer med upp till 5-6 ℃ på dagar med extrem värme.

Vår nyligen publicerade forskning om en sommarvärmebölja i Adelaide tyder på att en enkel lösning på extrem värme bokstavligen ligger vid allas tröskel. Den förlitar sig på träden, gräsen och växtligheten på våra egna bakgårdar.

Vad visade studien?

Under en tre dagars värmebölja som drabbade Adelaide 2017, AdaptWest tog till himlen för att mäta landytemperaturer från ett flygplan. Vår analys av data som samlats in den dagen tyder på att stadsträd och gräs kan sänka dagtemperaturerna med upp till 5-6 ℃ under extrem värme.

De största temperatursänkningarna var i de hetaste förorterna och de längre bort från kusten. Dessa betydande minskningar uppnåddes mestadels tack vare bakgårdsträd.

Så denna fördel som stadsträd ger har två nyckelaspekter:

• maximal kylning sker när det behövs som mest - under dagar med outhärdlig värme.
• maximal kylning sker där det behövs som mest - nära oss, folket, i de samhällen där vi bor.

Vår analys visar också den ödmjuka hemträdgården mer än att dra sin vikt när det gäller att minska extrem stadsvärme och dess skadliga effekter. Även om gårdar och trädgårdar endast täcker cirka 20% av stadsmarken, dessa privata utrymmen ger mer än 40 % av trädtäcket och 30 % av grästäcket över västra Adelaide. Detta är jämförbart med vad som finns i många andra australiensiska städer.

Faktiskt, täckningen av privata trädkronor är betydligt större än för typiska stadsparker eller offentliga grönområden. Detta innebär att dessa privata grönområden är en viktig men ofta förbisedd resurs för att bekämpa extrem värme.

Planerar klimatklara städer

Klimatmodeller och prognoser förutspår extrema värmedagar och värmeböljor kommer att bli mer frekventa och intensiva. Penrith nådde 48,9℃ den 4 januari i år, gör västra Sydney till den hetaste platsen på jorden den dagen. Med tanke på att värmeböljor redan anses vara Australiens dödligaste klimatrelaterade katastrof, de prognostiserade temperaturerna utgör ett akut hot mot människors försörjning.

Stadsplanering måste alltmer ta hänsyn till extrema temperaturer. Till exempel, Staden Sydney tillkännagav nyligen en ambitiös policy för att öka urbant grönt täcke till 40 % till 2050 för motståndskraft mot klimatförändringar. För närvarande, denna nivå av grönt täcke finns i bara en handfull förorter i städer som Melbourne, Sydney och Adelaide.

För att uppnå sådana ambitiösa och livsuppehållande mål, våra resultat pekar på behovet av att behålla, skydda och förstärka stadsgrönska i våra egna gårdar. När våra städer blir allt tätare, människors träd och gårdar kan spela en ovärderlig roll för att anpassa sig till klimatförändringarna.

De flesta råd, statlig och federal politik har hittills försummat gårdar och deras träd när man tänker på klimatanpassning. När man föreställer sig hur australiensiska städer ska växa, utvecklas och trivs, mer uppmärksamhet måste ägnas åt de utrymmen där våra gårdar och träd kan bidra till att minska de katastrofala effekterna av ett uppvärmande klimat på människor och samhällen, precis vid vår tröskel.

Klimatförändringar orsakar en social, kulturell och politisk revolution. Det kräver djärv, avgörande och omedelbar handling. Detta är en möjlighet för hela livet för smart och proaktiv planering, beslutsfattande och gemenskapsåtgärder. Detta arbete måste börja nu.

Stadsskogar växer inte snabbt, dock. Vi måste uppmuntra gräs och buskar med låg vattenanvändning som en snabb interimsstrategi för urban kylning.

Det här är en stoppmått tills en stor armé av klimatklara trädsoldater, som vi kan bestämma oss för att plantera idag, ta över jobbet med att bekämpa klimatförändringar och extrem värme i våra framtida städer.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.