Eftersom Kapstaden lider av sin värsta torka på ett sekel, invånarna har blivit tillsagda att begränsa duschar till två minuter och spola toaletter endast när "absolut nödvändigt".

Staden - Sydafrikas största turist -hotspot - och den omgivande Western Cape -provinsen har förklarats som ett katastrofområde av den lokala regeringen, med bara 10 procent av användbart vatten kvar i dammarna som försörjer området.

Två timmar från staden, Theewaterskloof Dam, den viktigaste vattenkällan för Kapstaden, har reducerats till en platt och sandig öken, med förstenade rester av fruktträdgårdar översvämmade när dammen byggdes på 1970 -talet och stod starkt under solen.

På den lokala vattensportklubben, exponerade förtöjningar avslöjar var segelbåtar en gång flöt. Den långa glidbanan slutar nu cirka 30 meter (100 fot) från vattenkanten.

"Jag har jobbat här i cirka 20 år och jag har aldrig sett dammen så låg, ", säger klubbens sekreterare Lise Wheeler till AFP.

För invånare i Kapstaden, torkan har lett till en gradvis eskalering av restriktioner, från gränserna för stänk vid offentliga pooler tidigare i år till det nuvarande fullständiga förbudet mot påfyllningsbassänger eller bevattningsträdgårdar.

De senaste begränsningarna begränsar invånarna till 100 liter (22 Imperial, 26 US gallon) per person och dag och utesluter användning för allt annat än matlagning, dricka och nödvändig rengöring.

Förra veckan Virgin Active, en hälsoklubboperatör, sa att det skulle stänga bastur och ångbastur på sina gym över provinsen.

"Den bästa strategin för att hantera en torka effektivt är att hantera efterfrågan, vilket är vad vi gör, "säger stadsrådet för vatten Xanthea Limberg till AFP.

Inga enkla svar

Tidigare i år, staden publicerade en namn-och-skam lista över de värsta vattenförbrytarna i Kapstaden, och det står att det är att utfärda böter och meddelanden för att ställas inför domstol.

Men tjänstemän själva har mött kritik för att inte ha genomfört användningsrestriktioner tidigare, och har anklagats för att ignorera varningar av experter under åren före torkan.

Vissa kapetoner har börjat samla in sitt eget vatten vid en naturlig källa utanför ett bryggeri i staden.

Många är övertygade om att med dammnivåer så låga, kranvattnets kvalitet har sjunkit - ett rykte om att staden har kämpat i månader.

"Detta är det enda drickbara vattnet jag kan få, "sa en invånare till AFP.

Klimatforskaren vid University of Cape Town Peter Johnston sa att tjänstemän stod inför ett långsiktigt problem.

"Det vi har haft nu är tre säsonger i rad där nederbörden har varit låg, och det är en händelse på ett hundra år, "Johnston sa till AFP.

Kraftiga sommarregn har sett stora delar av södra Afrika återhämta sig från en torka som orsakats av El Nino.

Men Medelhavsliknande Kapstaden får det mesta av sitt regn på södra halvklotets vinter-och forskare varnar för att det inte finns någon garanti för en bra regnperiod.

"Även om vi får en riktig blöt vinter, dessa dammnivåer kommer bara att stiga med cirka 40 till 50 procent, "Sa Johnston.

"Om vi ​​får regelbundet bra regn, vi kommer fortfarande att vara ganska i samma position den här gången nästa år. Det är den läskiga biten. "

Många klimatmodeller pekar på en varmare och torrare Western Cape, med högtryckssystem som blockerar regnbärande fronter oftare.

"Detta innebär att även om situationen förblir densamma när det gäller befolkningsstorlek och vattenanvändning, den långsiktiga framtiden är att mindre vatten faller ut från himlen, "Sa Johnston.

Det betyder att Kapstaden måste hitta sitt vatten någon annanstans.

På kort sikt, det innebär att återvinna avloppsvatten och borra i akviferer under det närliggande Taffelberget -landmärket.

Staden tittar också på accelererande planer på att bygga två avsaltningsanläggningar, ett drag som redan har antagits av några av de torraste städerna i regionen.

"Begränsningar kommer att bli verklighet under överskådlig framtid, "Sa Limberg.

© 2017 AFP