Ett helelektriskt flygplan skulle kunna transportera dig över hela världen under de kommande åren, tack vare ny finansiering från NASA. Det är en del av administrationens ansträngningar att bidra till att minska flygresans enorma koldioxidavtryck.
Forskare från University of Illinois kommer att arbeta med projektet, till vilket NASA åtog sig 6 miljoner dollar under tre år. Deras mål är att ta reda på ett sätt att använda kryogentkylda väteceller till kraftplan.
När väte blir billigare att använda, växer snabbt bränsleceller som den heta nya rena kraftkällan - passagerare kan nu åka vätgasdrivet tåg i Tyskland, och det är också en energikälla för elbilar.
Men tåg och bilar är mindre och, viktigare,, får stanna på marken. Flygplan behöver mer bränsle, och det måste vara tillräckligt lätt för att flyget ska kunna flyga. I deras nuvarande iteration väger väteceller en stråle för mycket. Men teamet vid University of Illinois hoppas att de kan kryogeniskt kyla vätet för att göra dessa celler täta och effektiva nog för att driva ett plan.
Going Green Can't Come Soon Enough
Tidpunkten för detta finansiering från NASA kunde inte vara mer kritisk. Flygresor har ett enormt koldioxidavtryck och det beräknas bara öka. En enda resa mellan New York och Kalifornien genererar ungefär 20 procent av växthusgasutsläppen som din bil kommer att producera under ett helt år.
Det är inte bara NASA som inser att vi behöver städa upp himlen. Några av de senaste transportinnovationerna verkar rakt ut från en sci-fi-film, som denna start av elektrisk flygtaxi från Tyskland. Lilium vill skapa en flotta av små elektriska flygplan - i huvudsak flygande bilar - som skulle transportera passagerare fram och tillbaka, susa över de primitiva markbundna bilarna.
Företag som Boeing, JetBlue och Rolls Royce har också stött projekt för att få elektriska flygplan in i himlen, och erkänner att det är framtiden för flygresor.
Jag trodde att NASA endast var för rymdsaker?
Du tänkte fel! Den första 'A' i NASA står för luftfart, vilket innebär att administrationen arbetar med allt som rör flygning genom luften. Men forskningen som NASA gör för luft- och rymdresor är enorm, och dess team har arbetat i decennier för att producera effektiva, hållbara och innovativa material som kan möta kraven att resa genom rymden.
Resultatet av all den forskning och innovation? Vi har massor av vardagsprodukter att tacka NASA för, inklusive de som till synes inte har något att göra med rymdskepp. Allt från dammskallar till dina linser som inte håller till den lilla telefonen i kameran har sitt ursprung i NASA-forskning. Så även om detta kryogentkylda vätgasbränslecellplan inte fungerar, hoppas det här att något renare och grönare kommer ut ur forskningen.
