lapis lazuli-kristallen är ett prisvärt material som har använts för att pryda stora konstverk, från faraonernas kistor till Sixtinska kapellet. Den kan också hittas på King Tuts kista och andra begravningsföremål, och den är också hyllad för sin koppling till "kosmisk visdom".

I krossad form blev den den blåaste blå i en konstnärs palett — ultramarin — och var så dyr att Michelangelo inte hade råd. Lapis lazulis raritet och intensiva blå färg, tillsammans med dess användning för att skapa ultramarint pigment, bidrog till dess höga värde i historien.

Idag kan vi tillmäta diamanter och rubiner ett högt värde, men i århundraden var lapis lazuli-stenar de ädelstenar som styrde himlen och haven.

1. Vad är en Lapis Lazuli-kristall?
2. Var kommer Lapis Lazuli-kristallen ifrån?
3. Varför uppskattades Lapis Lazuli av antika civilisationer?
4. Lapis Lazuli Healing Properties
5. Hur använder människor Lapis Lazuli idag?

Vad är en Lapis Lazuli-kristall?

"Lapis lazuli är faktiskt en sten, och många människor inser inte det", säger McKenzie Santimer, chef för Gemological Institute of Americas (GIA) Museum och utställningsdesigner.

Dess identitet som en sten betyder att den är ett aggregat av tre mineraler eller fler. När det gäller lapis lazuli är dessa tre mineraler lazurit, kalcit och pyrit. Lazurit är ansvarig för den blå färgen, kalcit för den vita ådren och pyrit för de flashiga, glittrande bitarna.

Namnet kommer från latin för rock, som är "lapis ," och lazuli kommer från det arabiska och persiska ordet för platsen där stenen bröts. Det persiska ordet "lāzhward " blev arabiska "(al-) lazward " och latinska "lazulum ." Dessa namn, associerade med stenen, ledde senare till orden för blå på språk som spanska och italienska.

Denna djupblå sten har 5,5 på Mohs hårdhetsskala, vilket är ungefär samma som fönsterglas. (Diamanter är hårdast vid 10, och talk är mjukast med en hårdhet på 1.)

Det betyder att lapiskristaller är porösa och relativt mjuka, men också fortfarande hållbara. Deras egenskaper gör att de lätt kan skäras, men de kan också lätt repas.

Var kommer Lapis Lazuli-kristallen ifrån?

Det legendariska hemmet för lapis lazuli är Afghanistan, förklarar Santimer. Mer specifikt är Badakhshan-området hem för de bästa lapis.

Enligt New World Encyclopedia lät de forntida egyptierna och de forntida sumererna och babylonierna importera lapis lazuli från dessa gruvor, möjligen världens äldsta. Lapis lazuli användes också i det gamla Egypten för att pryda föremål som faraos masker, skaraber och pärlor. Det var ett framträdande inslag i kung Tutankhamons två kistor.

Santimer säger att historiskt - och fortfarande idag - kommer den mest uppskattade lapisen från den platsen. Men till skillnad från forntiden inkluderar nutida populära platser också Ryssland, Kina och Chile. American Gem Trade Association listar också Myanmar, där lapis lazuli-fyndigheter bryts idag.

Varför var Lapis Lazuli uppskattad av antika civilisationer?

Lapis lazuli vände huvuden med sin briljanta färg, plus att det var lätt att få det att se bra ut genom polering och carving, förklarar Santimer. "Det är en av de äldre ädelstenarna som finns", säger hon, före upptäckten av andra som vi kanske anser vara mer värdefulla idag.

Forntida civilisationer kan ha associerat blått med himlen och himlen, vilket anspelar på livet efter detta. Lapis lazuli anses av vissa ha metafysiska egenskaper och brukade värderas och bytas eftersom dess kungsblå färg var gudliknande.

"Om den här vilda, blåa färgen kom från gudarna, ska du gå och leta efter den", säger Santimer.

Men förutom att användas på faraos masker, ryktas det att pulveriserad lapis lazuli var den ögonskugga som Kleopatra valde.

Under den medeltida perioden var pigmentet - en färg som heter ultramarin, vilket betyder "bortom havet" - "mer dyrbar än guld", skrev Ravi Mangla i The Paris Review. Det var så speciellt och dyrt att ultramarin vanligtvis reserverades för speciella uppdrag eller delar av målningar som Jungfru Marias dräkter.

Fram till 1800-talet var lapis lazuli det enda spelet i stan för "true blue" ultramarin. Men på 1820-talet skapade den franske kemisten Jean-Baptiste Guimet ett syntetiskt alternativ till riktig lapis lazuli.

Lapis Lazuli Healing Properties

Förutom dess visuellt attraktiva egenskaper tror vissa att bärande av lapis lazuli gynnar andnings- och nervsystemet. Det tros minska inflammation, främja läkning och hjälpa till att identifiera "sjukdomens karmiska rötter", enligt Crystals and Holistic Healing.

Även om GIA inte studerar eller kvalificerar läkande egenskaper hos ädelstenar och stenar, gav Santimer ett varningens ord.

"En pärla ska inte intas", säger hon. "De ska bäras, prydas och inte ätas."

Hur använder människor Lapis Lazuli idag?

Medeltida konstnärer använde lapis lazuli för dyrbar ultramarinfärg, men det har haft många ytterligare syften. Till exempel använde grekerna det på skrin, helgedomar och skulpturer, och kineserna ristade det i föremål som spelbrädor, dolkhandtag, hårkammar och amuletter, säger Santimer. Kyrkväggspaneler, massiva inläggningar, skulpturer och mosaiker gjordes också av lapis lazuli.

Dessa är historiska exempel, men de är fortfarande sätt som stenen används idag - som skulptur, smycken, konstföremål och mosaik. Du kan fortfarande köpa lapis lazuli-pigment också. Det har aldrig gått ur mode.

"Det finns inte så många blå ädelstenar, så det här är definitivt en prisad", säger Santimer. Mer mättad blå med mindre ådring och mindre pyrit har ett högre värde. "Det mycket uppskattade materialet från Afghanistan kan vara mycket dyrt."

Om du vill investera i denna prisvärda sten, måste du ta hand om den som vilken pärla som helst. Även om lapis finns i ringar, pärlor och många stilar av smycken, kom ihåg att det lätt kan skadas på grund av dess mjukhet.

Bär inte lapis lazuli-smycken när du gör hushållsarbete eller deltar i tung aktivitet, rekommenderar Santimer. Och håll den skyddad från lösningsmedel. Om du behöver rengöra lapis lazuli kommer varmt vatten och diskmedel att fungera bra.

Nu är det intressant

I en myt från omkring 4000 f.Kr. sägs den sumeriska kärleksgudinnan, Inanna, ha kommit in i underjorden med ett halsband och en stav av lapis lazuli.

Den här artikeln har uppdaterats i samband med AI-teknik, sedan faktagranskad och redigerad av en HowStuffWorks-redaktör.

Vanliga besvarade frågor

Vad gör Lapis Lazuli i verkliga livet?

Lapis lazuli är en blå halvädelsten som har använts i århundraden för en mängd olika ändamål. Det används oftast i smycken och som prydnadsföremål, men det har även använts i målningar och andra konstformer.

Vad symboliserar lapis lazuli?

Lapis lazuli har förknippats med egenskaper som inre visdom, inre frid och självuttryck. Det anses också vara en symbol för visdom och andlighet.

Var finns lapis lazuli?

Den ursprungliga källan till lapis lazuli är Afghanistan, särskilt Badakhshan-området. Men det kan också hittas på andra platser, inklusive Ryssland, Kina, Chile och Myanmar.

Kan lapis lazuli användas som födelsesten?

Födelsestenen lapis lazuli är för dem som är födda i december, eftersom dess djupblå färg kompletterar vintersäsongen.

Vad är betydelsen av lapis lazuli i forntida civilisationer?

Lapis lazuli var mycket uppskattad i antika civilisationer på grund av sin djupblå färg, som var förknippad med himlen och livet efter detta. Den användes i olika former, bland annat i smycken, skulpturer och till och med som ögonskugga.

Är lapis lazuli förknippad med tredje ögats chakra?

Ja, lapis lazuli förknippas ofta med det tredje ögats chakra, som tros förbättra inre visdom, intuition och andlig insikt.

Vad är denim lapis?

Denim lapis är en variation av lapis lazuli som liknar strukturen och färgen på jeanstyg, ofta med vit kalcitådring.

Är lapis lazuli dyrt?

Priset på lapis lazuli kan variera beroende på faktorer som kvalitet, ursprung och sällsynthet. Medan vissa lapis lazuli kan vara relativt prisvärda, kan mycket uppskattat material, särskilt från Afghanistan, vara ganska dyrt på grund av dess intensiva blå färg och renhet.