De stora sjöarna upplever sitt lägsta istäcke på årtionden, med endast 18 % av sjöarnas yta täckt av is i februari 2023. Detta är den lägsta istäckningen sedan mätningarna började 1973, och den är mer än 20 % under genomsnitt för den här tiden på året.

Det låga istäcket beror på en kombination av faktorer, inklusive varmare temperaturer, mindre snöfall och ökade vindhastigheter. Medeltemperaturen i området kring de stora sjöarna var 3,5 grader Fahrenheit (1,9 grader Celsius) över genomsnittet i januari, och regionen fick mindre än hälften av sitt genomsnittliga snöfall. De ökade vindhastigheterna har också bidragit till att bryta isen som bildas.

Det låga istäcket har ett antal konsekvenser för regionen. Det kan leda till ökad avdunstning, vilket i sin tur kan leda till torka. Det kan också göra det svårare för fiskar att överleva, eftersom de är beroende av isen för att skydda dem från rovdjur och väder och vind. Det låga istäcket kan också göra det farligare för människor att färdas på sjöarna, eftersom det kan vara svårt att se var isen slutar och vattnet börjar.

Det låga istäcket kommer sannolikt också att ha en negativ inverkan på regionens ekonomi. Turistnäringen är starkt beroende av isen för aktiviteter som isfiske, snöskoter och skidåkning. Det låga istäcket gör det också svårare för fartyg att navigera i sjöarna, vilket kan leda till förseningar och ökade kostnader för företagen.

Det låga istäcket på de stora sjöarna är ett tecken på det förändrade klimatet. Regionen värms upp snabbare än resten av världen, och detta leder till ett antal förändringar i miljön, inklusive förlusten av istäcke på sjöarna. Det låga istäcket är en påminnelse om behovet av att vidta åtgärder för att hantera klimatförändringarna.

Vad det betyder för resten av vintern

Det låga istäcket på de stora sjöarna kommer sannolikt att få ett antal konsekvenser för resten av vintern. Det kommer sannolikt att leda till mer regn och mindre snö i regionen, eftersom de varmare temperaturerna gör att mer av nederbörden faller som regn. Det låga istäcket kommer sannolikt också att göra det svårare för snö att samlas på marken, eftersom de varmare temperaturerna gör att snön smälter snabbare.

Det låga istäcket kommer sannolikt också att leda till fler översvämningar i regionen, eftersom den ökade avrinningen från den smältande snön och isen kommer att belasta regionens dräneringssystem. Det låga istäcket kommer sannolikt också att göra det svårare för människor att färdas på sjöarna, eftersom det kan vara svårt att se var isen slutar och vattnet börjar.

Det låga istäcket på de stora sjöarna är ett tecken på det förändrade klimatet. Regionen värms upp snabbare än resten av världen, och detta leder till ett antal förändringar i miljön, inklusive förlusten av istäcke på sjöarna. Det låga istäcket är en påminnelse om behovet av att vidta åtgärder för att hantera klimatförändringarna.