Växter använder en mängd olika signaler för att känna av årstiderna, inklusive:

Dagens längd

Temperatur

Nederbörd

Fotoperiod

Många växter har utvecklats till att blomma som svar på förändringar i fotoperioden, eller mängden dagsljus. Detta beror på att fotoperioden är en pålitlig indikator på årstiden. Till exempel på norra halvklotet ökar daglängden från vintersolståndet (årets kortaste dag) till sommarsolståndet (årets längsta dag). Som svar blommar växter som är inhemska på detta halvklot vanligtvis på våren och sommaren när dagarna är längre.

Fytokromer

Växter använder ett pigment som kallas fytokrom för att upptäcka förändringar i fotoperioden. Fytokrom finns i två former:Pr (röd-absorberande form) och Pfr (lång-röd-absorberande form). Förhållandet Pr till Pfr bestämmer växtens reaktion på ljus.

I mörker är det mesta av fytokromen i växter i Pr-form. När växter utsätts för ljus omvandlas Pr-formen till Pfr-formen. Pfr-formen av fytokrom utlöser sedan en kaskad av händelser som leder till blomning.

Andra ledtrådar

Förutom fotoperioden kan växter också använda andra signaler för att känna av årstiderna. Till exempel blommar vissa växter som svar på förändringar i temperatur. Till exempel blommar tulpanplantan på våren när temperaturerna börjar stiga.

Andra växter blommar som svar på förändringar i nederbörd. Till exempel blommar ökenväxten saguaro kaktus efter ett kraftigt regn.

Vikten av att känna av årstiderna

Förmågan att känna av årstiderna är avgörande för växter. Det låter dem synkronisera sina livscykler med den föränderliga miljön. Detta gör det möjligt för växter att:

Återskapa vid rätt tid på året

undvika svåra väderförhållanden

Tävla framgångsrikt med andra växter

Förmågan att känna av årstiderna är ett bevis på växternas anmärkningsvärda anpassningsförmåga och motståndskraft.