Forskare ledda av professor Rachel Sarig fann att den mänskliga hakan uppstod som en evolutionär konsekvens, inte primärt som ett resultat av mekaniska krafter. Teamet analyserade de anatomiska skillnaderna i skallar hos människor och gamla homininer och använde beräkningsmodeller för att testa effekterna av dessa förändringar på ansiktets biomekanik.
Enligt studien publicerad i tidskriften "Nature Ecology and Evolution" är den beniga strukturen hos den mänskliga hakan inte bara en biprodukt av en kraftfullare käke utan är ett resultat av evolutionära anpassningar som drivs av urvalstryck. Forskarna föreslår att hakan utvecklades för att stödja den växande storleken och komplexiteten hos vår hjärna och de förändringar i ansiktsstrukturer som åtföljde den.
Specifikt är hakans utveckling kopplad till ompositioneringen av hyoidbenet, som stöder tungan och struphuvudet, och expansionen av näshålan. När våra förfäder övergick till en mer upprätt hållning, sjönk hyoidbenet, vilket möjliggjorde större vokaliseringsförmåga. Detta resulterade i en modifiering av det beniga ramverket i ansiktet, inklusive utvecklingen av hakan.
Professor Sarig och hennes kollegor jämförde skallen hos moderna människor med de hos forntida homininer, som neandertalare, som hade en vikande haka. De fann att uppkomsten av hakan sammanföll med utvecklingen av de mer komplexa vokalkanalerna och förändringar i hyoidbenet.
Studien belyser den mångfacetterade naturen hos mänsklig evolution, och visar hur olika faktorer, inklusive förändringar i hjärnstorlek, kroppsställning och kommunikationssätt, påverkade utvecklingen av våra anatomiska egenskaper. Att förstå hakans evolutionära ursprung ger insikter i sambandet mellan våra fysiologiska anpassningar och utformningen av vår art.
