Spridda längs högvattenlinjen på lågvattenstränderna i vardera änden av landet kan du ibland hitta platta skivor med ett svagt femspetsigt stjärnmönster på ena sidan. Även om de bryter lätt och verkar som krita eller komprimerad sand, är de faktiskt testen
- skelett - av en havsdjur som kallas en sanddollar. Skallsamlare prisar sanddollar för sin skönhet, men du måste hantera dem noggrant för att ta ett hem intakt.
Sök efter sanddollar • •• Comstock /Stockbyte /Getty Images

När en sanddollar dör och sönderfall, dess skelett tvättas ofta upp på havsstranden, särskilt om det har varit en storm kvällen innan. För att hitta en sanddollars skelett, gå längs stranden vid lågvatten och var uppmärksam på området strax under högvattenlinjen. Leta efter runda lappar eller fördjupningar i sanden; dessa kan visa sig vara sanddollar vid närmare granskning. Om skelettet har varit på stranden under en lång tid kan det ha blekt till en blek, nästan vit färg, vilket gör det lättare att upptäcka.
The Sand Dollar
••• KAdams66 /iStock /Getty Images

Sanddollar bor i sandiga eller leriga botten av grunt havsvatten, ofta i täta kolonier. Även om de ser mycket annorlunda ut än sjöborrar, är de nära besläktade. Liksom sjöborrar är de täckta med ryggar, men en sanddollars ryggar är mjuka och fina, mer som en sammetisk päls. Dessa ryggar förför små partiklar av mat till munnen som ligger på undersidan av deras kroppar. När rovdjur närmar sig, grävar sanddollar in i sanden för att fly.
Samla sanddollar • ••• jillmariad /iStock /Getty Images

När du samlar in sanddollens skelett, samla aldrig levande exemplar, som vanligtvis är tjockare än deras skelett. Det är inte bara att samla levande sanddollar skadligt för den lokala miljön, det är olagligt i många delar av USA. Om sanddollaren fortfarande har sina ryggar och fötter, återför den till vattnet. Men när sanddollaren bara är ett skelett, ska du försiktigt ta bort den från sanden med fingrarna eller en platt redskap som en kniv. Förvara den i en behållare som skyddar dess bräcklighet, eftersom skelettet kan gå sönder ihop som en torr kracker.
Bevara Sand Dollar Skelett
••• tinabelle /iStock /Getty Images

När du har testat hemma, skölj det i vatten. Vattnet molnar först, tillsätt färskt vatten tills det rensar. När du har sköljt testet ska du blötlägga det i cirka 15 minuter i en lösning av vatten och 30 procent blekmedel och vatten, vilket borde göra vitkorset vitare utan att skada det. Låt sanddollaren torka.

När skelettet är torrt ska du undvika framtida skador genom att applicera en blandning av vatten och vitt lim på ytan med en pensel. Låt varje sida torka innan du målar den andra med limblandningen, som torkar klar. Du kan också spraya akryllack eller schellack för att skydda skelettet från att flisas eller brytas.