Vakuumet i rymden suger inte bort jordens atmosfär eftersom jordens gravitation är stark nog att hålla fast vid den. Tyngdkraften mellan två föremål är direkt proportionell mot produkten av deras massor och omvänt proportionell mot kvadraten på avståndet mellan dem. Jorden har en mycket större massa än atmosfären, så gravitationskraften mellan jorden och atmosfären är mycket större än gravitationskraften mellan atmosfären och rymden. Det betyder att jordens gravitation är tillräckligt stark för att hålla fast i atmosfären, även om rymden är ett vakuum.

Dessutom är atmosfären inte en enhetlig massa av gas. Den är uppbyggd av lager av gaser med olika densitet. De tätare gaserna, som syre och kväve, ligger närmare jordens yta, medan de mindre täta gaserna, som helium och väte, ligger högre upp. Denna skiktning av atmosfären hjälper till att förhindra att den sugs bort av rymdens vakuum.