En färsk studie, publicerad i tidskriften Nature Ecology &Evolution, erbjuder en möjlig förklaring till det relativt lilla antalet insekter som finns i havet. Studien fann att de höga halterna av salt i havet kan begränsa insekters förmåga att ta upp vatten, vilket är avgörande för deras överlevnad och tillväxt.

Insekter finns vanligtvis i överflöd på land, där de har tillgång till sötvatten. De flesta arter av vatteninsekter, som vattenbaggar och majflugor, finns i sötvattenmiljöer. Detta beror på att salthalten i havet är för hög för att de ska tåla långvarig exponering.

I studien tittade forskare på vattenupptagningshastigheter hos olika insekter, inklusive de som är kända för att vara framgångsrika i havet, som havsvattenstridaren, och de som inte är det, till exempel sötvattensstridaren. De fann att havsvattenstridaren var mycket effektivare på att ta upp vatten från saltvatten än sötvattensstridaren.

Detta tyder på att insekter som kan ta upp vatten från saltvatten är mer benägna att kunna kolonisera och frodas i havsmiljön. Forskarna tror att detta kan vara en av anledningarna till att det finns så få insekter i havet.

Ytterligare studier behövs för att validera resultaten av denna studie och för att bättre förstå vilken roll salthalten spelar för att begränsa insektsöverflöd i havet.