Forskarna genomförde experiment med två vanliga arter av myggor:Aedes aegypti, som överför sjukdomar som gula febern och denguefeber, och Anopheles gambiae, som överför malaria. De fann att båda arterna attraherades av ljus under dagen, men bara Ae. aegypti attraherades av ljus på natten.
"Vårt arbete ger viktig ny information om hur myggor reagerar på ljus, vilket kan hjälpa oss att utveckla mer effektiva sätt att kontrollera dessa skadedjur", säger studiens huvudförfattare Dr Walter Leal. "Vi skulle till exempel kunna designa myggfällor som använder ljus för att bara attrahera de arter som är aktiva under dagen, när de är mindre benägna att överföra sjukdomar."
Forskarna tror att skillnaden i reaktion på ljus mellan de två myggarterna beror på deras olika matvanor. The Ae. aegypti är en dagaktiv art, vilket betyder att den är aktiv under dagen, medan An. gambiae är en nattaktiv art, vilket betyder att den är aktiv på natten.
"Ae. aegypti attraheras av ljus under dagen eftersom det använder ljus som en ledtråd för att hitta sina blodmåltider," sa Leal. "An. gambiae, å andra sidan, attraheras inte av ljus på natten eftersom den inte förlitar sig på ljus för att hitta sina blodmåltider."
Forskarna fann också att myggornas reaktion på ljus varierade beroende på ljusets färg. Båda arterna attraherades av blått ljus, men Ae. aegypti attraherades också av grönt ljus, medan An. gambiae var det inte.
"Detta tyder på att myggor kan använda olika färger av ljus för att navigera," sa Leal. "Genom att förstå hur myggor reagerar på olika färger av ljus kan vi designa mer effektiva myggfällor och andra kontrollåtgärder."
Forskarna planerar att genomföra ytterligare studier för att undersöka hur andra faktorer, såsom temperatur, luftfuktighet och vind, påverkar myggornas reaktion på ljus. De hoppas också kunna identifiera de specifika receptorerna i myggor som är ansvariga för att upptäcka ljus.
"Att förstå hur myggor reagerar på ljus är ett viktigt steg för att utveckla mer effektiva sätt att kontrollera dessa skadedjur," sa Leal. "Vårt arbete kan leda till nya myggfällor, repellenter och andra kontrollåtgärder som kan bidra till att minska spridningen av myggburna sjukdomar."
