Vi lever i en tid av extraordinär ekologisk förlust. Mänskliga handlingar destabiliserar inte bara själva förhållandena som upprätthåller livet, men det blir också allt tydligare att vi driver jorden in i en helt ny geologisk era, beskrivs ofta som antropocen.

Forskning visar att människor alltmer känner effekterna av dessa planetförändringar och tillhörande ekologiska förluster i deras dagliga liv, och att dessa förändringar utgör betydande direkta och indirekta hot mot psykisk hälsa och välbefinnande. Klimatförändring, och de därtill hörande effekterna på mark och miljö, till exempel, har nyligen kopplats till en rad negativa effekter på psykisk hälsa, inklusive depression, självmordstankar, post traumatisk stress, liksom känslor av ilska, hopplöshet, ångest, och förtvivlan.

Inte väl representerad i litteraturen, dock, är ett känslomässigt svar som vi kallar 'ekologisk sorg, 'som vi har definierat i en nyligen Naturens klimatförändringar artikel:"Sorgen känns i förhållande till upplevda eller förväntade ekologiska förluster, inklusive förlust av arter, ekosystem, och meningsfulla landskap på grund av akuta eller kroniska miljöförändringar. "

Vi tror att ekologisk sorg är en naturlig, fast förbisedd, svar på ekologisk förlust, och en som sannolikt kommer att påverka fler av oss i framtiden.

Förstå ekologisk sorg

Sorg tar många former och skiljer sig mycket mellan individer och kulturer. Även om sorg är väl förstådd i relation till mänskliga förluster, "att sörja" anses sällan vara något vi gör i förhållande till förluster i den naturliga världen.

Den framstående amerikanska naturforskaren Aldo Leopold var bland de första som beskrev den känslomässiga vädret av ekologisk förlust i sin bok från 1949, En Sand County Almanacka :"En av påföljderna för en ekologisk utbildning, " han skrev, "är att leva ensam i en värld av sår."

På senare tid, många respekterade ekologer och klimatforskare har uttryckt sina känslor av sorg och nöd som svar på klimatförändringarna och den miljöförstöring det innebär på platser som:"Klimatforskare känner världens tyngd på sina axlar" och "Är det så du känner?"

Ekologisk sorg är också ett viktigt tema i vårt eget arbete. I olika forskningsprojekt som arbetar med Inuit i Inuit Nunangat i Arktis Kanada och jordbrukare i Western Australian Wheatbelt, vi båda har sammanlagt tillbringat nästan 20 år med att arbeta med människor som bor i områden som upplever betydande klimatförändringar och miljöskift.

Trots mycket olika geografiska och kulturella sammanhang, vår forskning avslöjade en överraskande grad av gemensamhet mellan inuitter och familjebönder när de kämpade för att klara, både känslomässigt och psykiskt, med ökande ekologiska förluster och utsikterna till en osäker framtid.

Röster av ekologisk sorg

Vår forskning visar att klimatrelaterade ekologiska förluster kan utlösa sorgupplevelser på flera sätt. Främst, människor sörjer för förlorade landskap, ekosystem, arter, eller platser som bär personlig eller kollektiv betydelse.

För inuitsamhällen i Inuit Land Claims Settlement Area i Nunatsiavut, Labrador, Kanada, marken är grunden för psykisk hälsa. Under de senaste åren har smältande havsis förhindrade resor till betydande kulturella platser och engagemang i traditionell kulturaktivitet, som jakt och fiske. Dessa störningar av en inuitskänsla av plats åtföljdes av starka känslomässiga reaktioner, inklusive sorg, ilska, sorg, frustration och förtvivlan.

En hane som växte upp med att jaga och fånga på marken i samhället Rigolet, Nunatsiavut förklarade:"Människor är inte som de är. De är inte bekväma och kan inte göra samma saker. Om något tas ifrån dig, du har det inte. Om en livsstil tas bort på grund av omständigheter du inte har kontroll över, du tappar kontrollen över ditt liv. "

Kroniska torktillstånd i det västra australiska vetebältet framkallade liknande känslomässiga reaktioner för vissa familjebönder. Som en mångårig bonde beskrev:"Det finns nog inget värre än att se din gård gå i en dammstorm. Jag tror att det förmodligen är en av de värsta känslorna [...] Jag tycker att det är en av de mest deprimerande sakerna i partiet, se gården blåsa iväg i en dammstorm. Det får verkligen upp näsan, och långt upp också. Om det blåser damm kommer jag in - jag kommer bara in här. Jag orkar inte se den. "

I båda fallen, sådana erfarenheter resonerar starkt med begreppet 'solastagia, ', beskrev båda som en form av hemlängtan medan de fortfarande var på plats, och som en typ av sorg över förlusten av en hälsosam plats eller ett blomstrande ekosystem.

Människor sörjer också för förlorad miljökunskap och tillhörande identiteter. I dessa fall, människor sörjer den del av självidentiteten som går förlorad när landet som den bygger på förändras eller försvinner.

För australiensiska familjebönder, oförmågan att upprätthålla ett hälsosamt landskap i samband med försämrad säsongsvariation och kronisk torrhet framkallade ofta känslor av självskuld och skam:"Bönder hatar bara att se deras gård lyfta; det säger på något sätt till dem" Jag är en dålig bonde ". Och jag tror att alla bönder är bra bönder. De försöker alla att vara det. De älskar alla sina marker. "

För äldre inuiter i Nunatsiavut, förändringar i väder och landskap ogiltigförklarar mångårig och månggenerationell ekologisk kunskap, och med det, en sammanhängande känsla av kultur och själv. Som en respekterad jägare delade:"Det gör ont på ett sätt. Det gör ont på många sätt. För jag tror nog att jag inte kommer att visa mina barnbarn hur vi brukade göra det. Det gör ont. Det gör ont mig big time. Och jag håller det bara för mig själv. "

Många inuiter och familjebönder oroar sig också för sin framtid, och uttrycka sorg i väntan på förvärrade ekologiska förluster. Som en kvinna förklarade från Rigolet, Nunatsiavut:"Jag tror att [förändringarna] kommer att påverka psykisk hälsa, för det är en deprimerande känsla när du fastnar. Jag menar att vi ska åka [på landet] är bara en del av livet. Om du inte har det, då är den delen av ditt liv borta, och det tycker jag är väldigt deprimerande. "

Liknande, en bonde i Australien som var orolig för framtiden delade sina tankar om möjligheten att förlora sin familjegård:"[Det] skulle vara som en död. Ja, det skulle bli en sorgeprocess eftersom gården förkroppsligar allt som familjegården är ... Och jag tror att om vi skulle förlora den, det skulle vara som att förlora en person ... men det vore tråkigare än att förlora en person ... Jag vet inte, det skulle definitivt vara svårt. "

Ekologisk sorg i en klimatförändrad framtid

Ekologisk sorg påminner oss om att klimatförändringar inte bara är något abstrakt vetenskapligt begrepp eller ett avlägset miljöproblem. Snarare, det uppmärksammar de personligen upplevda känslomässiga och psykologiska förluster som drabbas när det sker förändringar eller dödsfall i den naturliga världen. Genom att göra så, ekologisk sorg belyser också de sätt på vilka fler än människor är integrerade i vår mentala hälsa, våra samhällen, våra kulturer, och för vår förmåga att trivas i en människodominerad värld.

Av vad vi har sett i vår egen forskning, även om denna typ av sorg redan upplevs, den saknar ofta en lämplig väg för uttryck eller för läkning. Verkligen, inte bara saknar vi ritualer och metoder för att hantera känslor av ekologisk sorg, tills nyligen hade vi inte ens språket att ge sådana känslor röst. Och det är av dessa skäl som sorg över förluster i den naturliga världen kan kännas, som den amerikanska ekologen Phyllis Windle uttryckte det, 'irrationell, olämplig, antropomorf.'

Vi hävdar att erkännande av ekologisk sorg som ett legitimt svar på ekologisk förlust är ett viktigt första steg för att humanisera klimatförändringarna och dess konsekvenser, och för att utöka vår förståelse för vad det innebär att vara människa i Antropocen. Hur man sörjer ekologiska förluster väl - särskilt när de är tvetydiga, kumulativ och pågående - är en fråga för närvarande utan svar. Dock, det är en fråga som vi förväntar oss kommer att bli mer pressande i takt med att ytterligare effekter från klimatförändringarna, inklusive förlust, är erfarna.

Vi ser inte ekologisk sorg som att underkasta sig förtvivlan, och det motiverar inte heller att man ”stänger av” de många miljöproblem som möter mänskligheten. Istället, vi finner stort hopp i svaren som ekologisk sorg sannolikt kommer att åberopa. Precis som sorg över förlusten av en älskad person perspektiverar det som är viktigt i våra liv, kollektiva erfarenheter av ekologisk sorg kan sammanfalla till en förstärkt känsla av kärlek och engagemang för platserna, ekosystem och arter som inspirerar, vårda och upprätthålla oss. Det finns mycket sorgarbete att göra, och mycket av det kommer att bli svårt. Dock, att vara öppen för smärtan av ekologisk förlust kan vara det som behövs för att förhindra att sådana förluster uppstår i första hand.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.