Torka kan ha en förödande inverkan på träd. När jorden blir för torr kan träden inte absorbera tillräckligt med vatten för att tillgodose deras behov. Detta kan leda till ett antal problem, inklusive:
- Lövförlust: Träd kan börja tappa sina löv i ett försök att spara vatten. Detta kan minska trädets förmåga att fotosyntetisera, vilket är nödvändigt för att producera mat.
- Branch down: Träd kan också uppleva grenavbrott, vilket uppstår när grenarna dör tillbaka från spetsarna. Detta kan göra träd mer mottagliga för sjukdomar och skadedjur.
- Träddöd: I svåra fall kan torka leda till träddöd. Detta är mest sannolikt att inträffa i unga träd, som ännu inte har utvecklat djupa rötter.
Effekterna av torka på skogarna kan ses över hela Europa. I Tyskland, till exempel, orsakade torkan 2018 betydande skador på skogarna, med över 100 000 hektar skog drabbad. I Frankrike orsakade torkan 2019 liknande skador, med över 150 000 hektar skog drabbad.
Torka gör också att skogarna blir mer sårbara för andra hot, som skogsbränder. När träd är stressade av torka är det mer benägna att fatta eld. Detta beror på att torka kan torka ut skogsbotten, vilket gör den mer brandfarlig. Skogsbränder kan orsaka omfattande skador på skogar, förstöra träd, vilda livsmiljöer och egendom.
Den ökande frekvensen och svårigheten av torkan i Europa är ett allvarligt hot mot skogarna. Det är viktigt att vidta åtgärder för att ta itu med klimatförändringarna och mildra dess effekter på skogarna. Detta inkluderar att minska utsläppen av växthusgaser, investera i skogsvård och utveckla torkatåliga trädarter.
