Studien, publicerad i tidskriften Nature Climate Change, är den första som kvantifierar hur mycket klimatförändringar påverkar risken för väpnad konflikt på global nivå. Den fann att klimatförändringarna i genomsnitt förväntas öka risken för väpnade konflikter med 13 % till 2050 och med 26 % i slutet av århundradet.
Men studien fann också att risken för väpnad konflikt inte är jämnt fördelad över världen. Vissa regioner förväntas uppleva en mycket högre risk för konflikter än andra. Afrika söder om Sahara förväntas till exempel se en tiofaldig ökning av risken för väpnad konflikt till 2050, medan Sydasien förväntas se en femfaldig ökning av risken.
Studien fann också att risken för väpnad konflikt inte bara är en funktion av temperaturökning. Andra faktorer, som förändringar i nederbörd, torka och höjning av havsnivån, kan också bidra till risken för konflikter.
Studiens författare säger att deras resultat har viktiga konsekvenser för beslutsfattare. De säger att klimatförändringar måste betraktas som en viktig faktor i konfliktförebyggande och fredsbyggande insatser.
"Klimatförändringar är ett allvarligt hot mot global fred och säkerhet", säger huvudförfattaren Dr. Anders Levermann, forskare vid Potsdam Institute for Climate Impact Research. "Vår studie visar att klimatförändringar redan ökar risken för väpnade konflikter, och att risken förväntas öka avsevärt under de kommande decennierna. Politiker måste ta hänsyn till detta när de utvecklar sina strategier för konfliktförebyggande och fredsbyggande."
Studiens resultat baseras på en statistisk analys av data om väpnade konflikter och klimatförändringar från 1950 till 2010. Forskarna använde en mängd olika statistiska modeller för att uppskatta sambandet mellan klimatförändringar och väpnade konflikter.
Studiens författare säger att deras resultat är robusta för en mängd olika antaganden och modellspecifikationer. De säger också att deras resultat stämmer överens med andra studier som har funnit ett samband mellan klimatförändringar och väpnade konflikter.
