En nyligen genomförd studie har funnit att uttrar i England bär på en sjukdom som potentiellt kan överföras till människor. Sjukdomen, som kallas leptospiros, är en bakteriell infektion som kan orsaka en rad symtom, inklusive feber, frossa, muskelvärk och kräkningar. I svåra fall kan det leda till njursvikt och död.

Studien, som utfördes av forskare vid University of Liverpool, fann att 20 % av uttrarna i England bar på bakterierna som orsakar leptospiros. Detta är ett betydande fynd, eftersom det tyder på att sjukdomen är utbredd i utterpopulationen.

Forskarna tror att uttrarna sannolikt har fått sjukdomen från råttor, som är kända för att bära på leptospiros. Råttor kan sprida bakterierna i sin urin, som sedan kan förorena vattenkällor. Uttrar exponeras sedan för bakterierna när de dricker vatten eller äter mat som har kontaminerats med råtturin.

Studiens resultat är en anledning till oro, eftersom de tyder på att leptospiros potentiellt kan överföras till människor som kommer i kontakt med vattenkällor som är förorenade med råtturin. Detta kan inkludera personer som simmar, fiskar eller båtar i floder, sjöar eller bäckar.

Forskarna efterlyser nu ökad medvetenhet om risken för leptospiros och att människor vidtar försiktighetsåtgärder för att undvika att komma i kontakt med förorenat vatten. Detta inkluderar att undvika simning, fiske eller båtliv i områden där det är känt att det finns råttor, och att bära vattentäta stövlar eller skor när du arbetar i områden där det finns risk för exponering för råtturin.

Leptospiros är en allvarlig sjukdom, men den kan behandlas effektivt med antibiotika om den diagnostiseras tidigt. Om du upplever något av symtomen på leptospiros är det viktigt att uppsöka läkare omedelbart.