Cavendish-bananen är en av de mest populära frukterna i världen. Det är också en av de mest utsatta. Cavendish-bananen är mottaglig för en mängd olika sjukdomar, inklusive en svamp som kallas Fusarium vissnesjuka, som kan förstöra hela plantager.
Under de senaste åren har Fusarium vissnesjuka spridit sig till bananplantager i Asien, Afrika och Latinamerika. I Filippinerna, till exempel, har sjukdomen utplånat mer än 50 % av landets bananskörd.
Förlusten av Cavendish-bananen skulle ha en förödande inverkan på den globala livsmedelsförsörjningen. Bananer är inte bara läckra och näringsrika, de ger också en inkomstkälla för miljontals människor i utvecklingsländer.
Så, kan vetenskapen rädda Cavendish-bananen? Det finns ett antal lovande forskningsprojekt som undersöker sätt att göra Cavendish-bananen resistent mot Fusarium-visskning. Ett tillvägagångssätt är att använda genteknik för att infoga gener i bananplantan som gör den immun mot svampen. Ett annat tillvägagångssätt är att använda vävnadsodlingstekniker för att utveckla sjukdomsresistenta bananplantor.
Forskare arbetar också med att utveckla nya banansorter som är resistenta mot Fusarium vissnesjuka. En lovande sort kallas FHIA-1. FHIA-1 är en hybrid av Cavendish banan och en vild bananart. FHIA-1 är resistent mot Fusarium vissnesjuka och den är också torktolerant och ger en större skörd än Cavendish-bananen.
FHIA-1 testas i fältförsök i flera länder. Om försöken lyckas kan FHIA-1 släppas till bönder inom de närmaste åren. Förutom genteknik och vävnadsodlingstekniker undersöker forskare också användningen av andra metoder för att rädda Cavendish-bananen. Till exempel studerar forskare rollen av mykorrhizasvampar i banans växthälsa. Mykorrhizasvampar lever i symbiotisk relation med växtrötter och hjälper växten att ta upp näring från jorden. Forskare studerar också användningen av bakteriofager för att döda Fusarium vissnesjuka. Bakteriofager är virus som infekterar bakterier. Forskare hoppas att bakteriofager kan användas för att döda Fusarium-visnesvampen som orsakar sjukdomar hos bananplantor.
Om FHIA-1 eller en annan banansort i slutändan kommer att rädda Cavendish-bananen återstår att se. Den forskning som bedrivs ger dock hopp om att Cavendish-bananen kan räddas.
