En nyligen genomförd studie utförd av forskare vid University of California, Berkeley, har funnit att mänskligt skapad utveckling, såsom städer, vägar och vindkraftsparker, kan avsevärt påverka fåglarnas flygmönster och populationer. Studien, publicerad i tidskriften Nature Ecology &Evolution, analyserade data från över 1 miljard fågelobservationer som samlats in under en period av 20 år.

Forskarna fann att fåglar som lever i områden med höga nivåer av mänsklig utveckling tenderade att flyga kortare sträckor och tillbringa mer tid uppflugen i träd eller på byggnader. Detta tyder på att mänskligt skapade strukturer kan fungera som hinder för fågelrörelser. Studien fann också att fågelpopulationer i områden med höga nivåer av mänsklig utveckling var mindre olika och hade lägre totala antal.

Forskarna tror att dessa fynd beror på en kombination av faktorer, inklusive förlust av livsmiljöer, bullerföroreningar och ljusföroreningar. Förlust av habitat är den mest uppenbara faktorn, eftersom det direkt minskar mängden tillgängligt utrymme för fåglar att leva och häcka. Bullerföroreningar kan störa fåglars kommunikation och störa deras förmåga att jaga och söka föda. Ljusföroreningar kan också störa fåglars sömnmönster och navigeringsförmåga.

Studiens resultat har viktiga konsekvenser för fågelskyddet. Forskarna rekommenderar att planerare och beslutsfattare tar hänsyn till de potentiella effekterna av mänsklig utveckling på fåglar när de fattar beslut om markanvändning och utveckling. De uppmuntrar också människor att minska sin påverkan på fåglar genom att skapa fågelvänliga livsmiljöer i sina hem och trädgårdar och genom att stödja naturvårdsorganisationer.