Bergsmöss (släktet Alticola) är ett utmärkt exempel på anpassning till höghöjdsmiljöer. Dessa små gnagare bor i bergsområden i centrala och östra Asien, ofta på höjder över 3000 meter. Under evolutionär tid har bergsmöss utvecklat flera anpassningar för att klara utmaningarna från hög höjd, inklusive:

1. Ökad produktion av röda blodkroppar: För att kompensera för de lägre syrenivåerna på högre höjder har bergsmöss utvecklat ett högre antal röda blodkroppar och ökad hemoglobinkoncentration. Detta gör att de kan transportera syre mer effektivt i hela kroppen.

2. Ökad lungkapacitet: Bergsmöss har större lungor och ökad lungyta jämfört med sina motsvarigheter i låglandet. Denna anpassning hjälper dem att extrahera syre mer effektivt från den tunna bergsluften.

3. Effektiv metabolism: Bergsmöss uppvisar en högre ämnesomsättning, vilket gör att de kan generera värme och bibehålla kroppstemperaturen i kalla miljöer på hög höjd.

4. Kardiovaskulära anpassningar: Bergsmöss har utvecklat fysiologiska förändringar i deras hjärta och blodkärl, vilket gör det möjligt för dem att upprätthålla tillräckligt blodflöde och syretillförsel under låga syreförhållanden.

5. Beteendeanpassningar: Bergsmöss visar beteendeanpassningar som hjälper dem att spara energi och överleva i sin utmanande miljö. De söker ofta skydd i hålor eller springor under dagen och ger sig ut på natten när temperaturen är kallare, vilket sparar energi.

Dessa anpassningar gör det kollektivt möjligt för bergsmöss att trivas i höghöjdsmiljöer, trots de fysiologiska utmaningar som är förknippade med tunn luft, kalla temperaturer och minskad syretillgång.