Den vetenskapsman som först föreslog att kontinenterna en gång var en helhet var Alfred Wegener. Wegener var en tysk meteorolog och geofysiker som publicerade sin teori om kontinentaldrift 1912.

Han föreslog att kontinenterna en gång hade sammanfogats i en enda landmassa, som han kallade "Pangaea". Pangea började brytas upp för cirka 200 miljoner år sedan, och kontinenterna drev gradvis till sina nuvarande positioner.

Wegeners teori var inte allmänt accepterad förrän på 1960-talet, när nya bevis från plattektoniken bekräftade hans grundläggande idé. Idag anses kontinentaldrift vara en av de viktigaste teorierna inom geologi.