1. Variation: Individer inom en befolkning uppvisar variation i sina egenskaper, vare sig det är fysiskt, beteende eller fysiologiskt. Denna variation uppstår från genetiska skillnader.
2. Arv: Egenskaper överförs från föräldrar till avkommor, vilket innebär att avkommor ärver en del av den genetiska variationen från sina föräldrar.
3. Val: Miljön utövar tryck på befolkningen och gynnar vissa egenskaper över andra. Detta tryck kan komma från saker som predation, konkurrens om resurser, sjukdomar eller klimatförändringar. Individer med egenskaper som är bättre lämpade för miljön är mer benägna att överleva och reproducera.
4. Differentiell reproduktion: Individer med fördelaktiga drag är mer benägna att reproducera och överföra dessa egenskaper till deras avkommor. Individer med mindre gynnsamma egenskaper kan vara mindre benägna att överleva eller reproducera, vilket resulterar i färre avkommor som ärver sina egenskaper.
5. Anpassning: Under generationer ökar frekvensen av fördelaktiga egenskaper inom befolkningen, medan frekvensen av mindre fördelaktiga egenskaper minskar. Denna process leder till anpassning, där befolkningen blir bättre lämpad för sin miljö.
Det är viktigt att notera:
* Inget mål eller riktning: Naturligt urval är inte en målorienterad process. Det "försöker" inte att skapa perfekta organismer. Det väljer helt enkelt för egenskaper som ökar en individs chanser att överleva och reproduktion i den nuvarande miljön.
* förändras ständigt: Miljöförhållandena förändras ständigt, och det som är fördelaktigt idag kanske inte är i morgon. Detta innebär att naturligt urval är en dynamisk process som ständigt formar populationer över tid.
Därför förstås "ordningen" för naturligt urval bäst som en kontinuerlig cykel av variation, arv, urval, differentiell reproduktion och anpassning, alltid påverkad av den föränderliga miljön.
