Koldioxidutsläppen från passagerarresor till och från Nya Zeeland ökade med 60 % från 2007 till 2017, har en studie från University of Otago avslöjat.

Uppdelat på komponenter från internationella besökare och invånare i Nya Zeeland var ökningarna 48 % respektive 86 %.

Det totala sammanlagda antalet passagerare och tillryggalagd sträcka ökade bara med 46 % under denna period, så 60 % ökning av passagerarutsläppen förvånade forskarna på grund av förväntningar om att flygplanen har blivit effektivare över tiden.

I studien, publicerad i Environmental Research Communications , använde forskarna kommersiellt känslig bränsleanvändning, jämförde den med data från tidigare forskning, utvecklade en metod för beräkning av utsläpp som kan tillämpas för både passagerar- och fraktutsläpp till andra nationer eller regioner.

Nya Zeelands utsläppsfaktor för kortdistansresor har varit relativt konstant sedan 2007, på 0,81 kg CO₂ per t-km, medan utsläppsfaktorn för långdistanser ökade med 14 % till 0,79 kg CO₂ per t-km 2017.

Landets 2017 internationella flyg CO₂ utsläppen var 8,4 Mt CO₂ totalt; internationella besöksresor till och från Nya Zeeland stod för 4,3 Mt CO₂ , Nya Zeelands invånares internationella resor 2,6 Mt CO₂ , exporterar 0,72 Mt CO₂ , och importerar 0,89 Mt CO₂ . När frakten ingick var den totala CO₂ utsläppen beräknades ha ökat med över 50 % sedan 2007.

Ledaren för forskargruppen, Dr Inga Smith vid institutionen för fysik, säger att ökningen av utsläppen var mer än vad som kunde förklaras av bara en ökning av antalet resenärer, mängden frakt och flygsträckor.

"Det faktum att utsläppsfaktorn för långdistanser ökade och utsläppsfaktorn för korta avstånd var i stort sett oförändrad förvånade oss eftersom vi hade hört att flygplanen blev effektivare med tiden.

"Denna uppenbara minskning av effektiviteten hos flygplan som betjänar Nya Zeeland, över 21 flygbolag, verkar bero på operativa faktorer som sätesdensitet", säger hon.

Huvudförfattare biträdande forskare Anna Tarr säger att allmänheten förmodligen inte är medveten om omfattningen av flygutsläpp från Nya Zeeland.

"Vi är en geografiskt avlägsen nation, och som covid-19 har visat, mycket beroende av internationell luftfart för förflyttning av människor och varor in i och ut ur landet.

"Våra uppskattningar av CO₂ enbart under 2017 skulle lägga till ytterligare cirka 10 % till landets bruttoutsläpp om de redovisades och tillskrivs Nya Zeeland, säger hon.

Dr. Smith känner till vilken påverkan förbränning av fossila bränslen har på klimatet och anser att det inte finns ett internationellt överenskommet sätt att effektivt hantera flygets utsläpp.

"Globalt står flyget för mer än 2 % av de globala utsläppen – om flyget var ett land skulle det vara en av de tio främsta utsläpparna av växthusgaser – men inget land är ansvarigt för internationella flygutsläpp.

"Frågan är att inhemska flygutsläpp var föremål för skyldigheter från Kyotoprotokollet, men internationella flygutsläpp var inte det, och de behandlas inte direkt av Parisavtalet. Globala ambitioner att begränsa klimatförändringarna är beroende av kvantifiering av utsläppen, men det är mycket utmanande att tillgång till data för att uppskatta internationella flygutsläpp associerade med enskilda länder."

Tarr säger att växthusgaser har en skadlig inverkan på miljön.

"Jag tror att beslutsfattare och flygindustrin måste ta itu med denna datafråga och även implementera befintliga lösningar för att minska utsläppen." + Utforska vidare

Minska flygbolagens utsläpp för att nå Parismålen:rapport