Så här fungerar det:
* instabila isotoper: Vissa atomer i ett element har en instabil kärna. Detta innebär att kärnan har en obalans av protoner och neutroner.
* radioaktivt förfall: För att uppnå stabilitet genomgår dessa instabila isotoper radioaktivt förfall. Detta involverar utsläpp av partiklar (som alfa- eller beta -partiklar) eller energi (som gammastrålar) från kärnan.
* transmutation: Under radioaktivt förfall kan atomens kärna förändras, vilket resulterar i att ett annat element bildas. Till exempel förfaller kol-14 till kväve-14.
Nyckelpunkter:
* Natural vs. Artificial: Radioaktivt förfall kan hända naturligt i miljön, men det kan också induceras konstgjorda i labb.
* halveringstid: Varje radioaktiv isotop har en specifik halveringstid, vilket är den tid det tar för hälften av det ursprungliga radioaktiva materialet att förfalla.
Denna process är grundläggande för universums utveckling, driver stjärnor och skapar nya element under miljarder år.
