Kambodjas Bayon -tempel är en lämning från Khmer -riket. Ian Walton/Getty Images News/Getty Images Nästan varje kontinent har sina ruiner - platser där bara stenar berättar om fallna civilisationer. De kanske ligger begravda under jorden, i skuggan av djungelhimlen eller mitt i den myllrande industrin i en modern stad. Ändå väcker de alla samma frågor:Hur kan något så stort allt försvinna? Varför kollapsar civilisationer?
Innan vi funderar på hur en civilisation faller, låt oss ta en titt på hur man trivs. En eld, till exempel, kräver syre och bränsle. Ta bort antingen från ekvationen och flamrännorna rinner ut. Civilisationer är mycket svårare att definiera, men kräver fortfarande ett antal krav för att trivas.
Historiker erbjuder varierande listor över kriterier för civilisation, men de flesta listorna innehåller följande viktiga faktorer:
Denna lista täcker knappt allt, men det borde ge dig en uppfattning om de olika limen som håller ihop en civilisation, liksom vad som kan gå fel.
Naturligtvis, någon skada på den stora, centraliserad befolkning kan potentiellt leda till en civilisations kollaps. Ett sådant slag kan komma i form av folkmordskrig, epidemisk sjukdom eller geologisk omvälvning. Maya -civilisationen, till exempel, bleknade från framträdande efter 1500 -talets spanska invasion medförde krigföring, sjukdom och en främmande kultur som vill sprida sina egna system för tro och styrning. Maya -befolkningen minskade kraftigt, och det som återstod ändrades under dess erövrares styre. Detta mönster finns genom inspelad historia, från den tidigaste kända civilisationen i Sumer, i Mesopotamien, som kollapsade under påfrestningen av återkommande invasioner under det andra årtusendet f.Kr.
Miljöförändringar kan också utplåna en civilisation, särskilt om de påverkar matförsörjningen. Arkeologer tror att en 300-årig torka decimerade det akkadiska riket (även i Mesopotamien) mellan 2200 f.Kr. och 2500 f.Kr. Forskare nämner också torka som orsaken till att Kambodjas Khmer -civilisation föll mellan 900- och 1400 -talen.
Andra kollaps undviker lätt kategorisering och medför olika faktorer som spelar ut under århundraden. Det är omöjligt att sätta fingret på en enda anledning till att Romarriket föll, men diskussionen leder ofta forskare till diskussioner om yttre utmattning av barbarstammar och inre förfall.
Den romerska ekonomiska motorn var beroende av erövring och slaveri, vilket visade sig vara ohållbart i längden. Mindre erövring innebar så småningom färre billiga slavar, vilket i sin tur innebar färre personalresurser för att behålla industrins hjul, jordbruk och infrastruktur vändning. Under tiden, Roms härskare förnedrade valutan genom förtryckande beskattning och inflation.
Den gamla Anasazi, eller Pueblo, människor i Nordamerika utgör ännu en intressant modell för civilisationens kollaps. De utövade jordbruk och astronomi. De byggde utarbetade klippbostäder men övergav dem så småningom. Historiker pekar på många faktorer i deras nedgång, inklusive krigföring och svalare temperaturer i år 900 som försvårade jordbruket. Ytterligare andra studier tillskriver deras undergång till en splittrande religiös kris som fick många av Puebloans att migrera söderut för att följa en ny evangelisk tro.
Från befolkning till religion, ett antal faktorer spelar in i civilisationens existens. Om tillräckligt många av dem misslyckas, dock, saker går oundvikligen sönder.
Utforska länkarna på nästa sida för att lära dig ännu mer om mänsklig civilisation.
