1. Variation: Individer inom en befolkning uppvisar variation i sina egenskaper. Dessa variationer kan vara i fysiska egenskaper, beteenden eller till och med genetisk smink.

2. arv: Vissa av dessa variationer är ärftliga, vilket innebär att de kan överföras från föräldrar till avkommor. Detta är nyckeln för naturligt urval att agera på, eftersom egenskaper måste kunna fortsätta över generationer.

3. Överproduktion: Organismer producerar mer avkommor än kan överleva. Detta leder till konkurrens om resurser, som mat, vatten och skydd.

4. Differential överlevnad och reproduktion: Individer med egenskaper som gör dem bättre anpassade till sin miljö är mer benägna att överleva och reproducera och överföra de fördelaktiga egenskaperna till deras avkommor. Detta resulterar i en gradvis förskjutning i befolkningen mot de mer fördelaktiga egenskaperna över tid.

Dessa principer arbetar tillsammans för att driva processen för naturligt urval, vilket leder till utvecklingen av arter under många generationer.