En indisk domstol har erkänt Himalayas glaciärer, sjöar och skogar som "juridiska personer" i ett försök att stävja miljöförstöring, veckor efter att den gav liknande status till landets två mest heliga floder.

I ett beslut som syftar till att vidga miljöskyddet i bergsområdet, domstolen beviljade laglig ställning till glaciärerna Gangotri och Yamunotri som matar Indiens vördade floder Ganga och Yamuna, som vann statusen i en milstolpe dom i mars.

"Rättigheterna för dessa enheter ska vara likvärdiga med människors rättigheter och all skada som orsakas dessa organ ska behandlas som skada eller skada som orsakats av människor, ", sade den högsta domstolen i delstaten Uttarakhand i Himalaya i sin dom på fredagen.

Det stod Yamunotri -glaciären, som är källan till Yamuna-floden krympte i en alarmerande takt.

Gangotri, som matar floden Ganga och är en av de största glaciärerna i Himalaya, "återgår snabbt", sa domstolen.

"På över 25 år, den har dragit sig tillbaka mer än 850 meter (2, 800 fot), " sa en tvådomarsbänk av domare Rajeev Sharma och Alok Singh.

Domstolen utvidgade också statusen som "levande väsen" till att omfatta delar av Himalayas miljö, inklusive vattenfall, ängar, sjöar och skogar.

Den 20 mars, samma domstol beordrade att floderna Ganges och Yamuna skulle ges status som "levande väsen" för att bevara dem, i ett beslut som försiktigt välkomnades av aktivister som uttryckte hopp om att det skulle betyda mer än bara en symbolisk gest.

Båda floderna anses vara heliga av miljontals hinduer, som rituellt badar, dricka och strö deras döda aska i vattnet.

De floder som korsar större delen av landet innan de rinner ut i havet har bevittnat massiva föroreningar nära mänskliga bostäder, främst på grund av dumpning av orenat avloppsvatten och industriavfall.

Domstolen hävdade att det ovanliga steget var nödvändigt eftersom de heliga floder där hinduiska riter genomförs "förlorade sin existens".

Nya Zeeland erkände tidigare förra månaden sin tredje största flod, förfäder och andligt vatten för sitt maori -folk, som ett levande väsen.

Successiva regeringar i Indien har med begränsad framgång försökt städa upp Ganges, som ormar 2, 500 kilometer (1, 553 mil) över norra Indien från Himalaya till Bengalsviken.

© 2017 AFP