Medan Watson inte använde de exakta orden, betonade hans teorier starkt miljöens inflytande på mänskligt beteende. Han trodde att allt beteende, till och med komplexa känslor och tankar, kunde förklaras av lärda svar på miljöstimuli. This idea is often summarized in the phrase "Give me a dozen healthy infants, well-formed, and my own specified world to bring them up in and I'll guarantee to take any one at random and train him to become any type of specialist I might select—doctor, lawyer, artist, merchant-chief, and yes, even beggar-man and thief, regardless of his talents, penchants, tendencies, abilities, vocations, and race of his förfäder. " Detta uttalande belyser tydligt Watsons tro på miljöens överväldigande inflytande.
Det är viktigt att notera att även om Watsons idéer var inflytelserika, har de utmanats och diskuterats omfattande. Många samtida psykologer tror att medan miljön spelar en viktig roll är det inte den enda faktor som formar mänskligt beteende. Genetik, personliga upplevelser och individuella val bidrar också till vem vi blir.
Därför, medan John B. Watson är den mest förknippade med detta koncept, det är mer exakt att säga att idén att en person är en produkt av sin miljö är en komplex med en lång historia av filosofisk och vetenskaplig diskussion.
