1. Cellulär organisation: Alla levande saker består av en eller flera celler, livets grundenhet. Dessa celler innehåller genetiskt material (DNA eller RNA) och är inneslutna av ett membran som skiljer den inre miljön från den yttre världen.
2. Metabolism: Levande organismer utför en komplex uppsättning kemiska reaktioner för att få och använda energi, bygga och bryta ner molekyler och behålla sin struktur. Detta inkluderar processer som fotosyntes, andning och matsmältning.
3. Homeostas: Levande saker upprätthåller en stabil inre miljö, trots fluktuationer i den yttre miljön. Detta inkluderar reglering av temperatur, pH och andra viktiga parametrar.
4. Tillväxt och utveckling: Levande organismer ökar i storlek och komplexitet över tid. Detta kan involvera celldelning, differentiering och förändringar i form.
5. Reproduktion: Alla levande saker kan skapa nya individer, antingen genom asexuell eller sexuell reproduktion. Detta säkerställer livets kontinuitet.
6. Svar på stimuli: Levande organismer reagerar på förändringar i sin miljö, såsom ljus, temperatur eller kemiska signaler. Detta gör att de kan anpassa sig och överleva.
7. Anpassning och evolution: Levande organismer har kapacitet att förändras över tid som svar på miljöpress. Denna utvecklingsprocess drivs av naturligt urval, där egenskaper som förbättrar överlevnad och reproduktion blir vanligare i en befolkning.
8. Genetisk information: Alla levande organismer innehåller DNA (eller RNA i vissa virus) som kodar för deras genetiska information. Detta genetiska material överförs till avkommor, vilket säkerställer kontinuiteten i egenskaper över generationer.
9. Organisation: Levande saker uppvisar en hierarkisk organisation, från nivån av atomer och molekyler till celler, vävnader, organ, organsystem och hela organmen. Denna organisation möjliggör specialiserade funktioner och samordnade aktiviteter.
Det är viktigt att notera att dessa funktioner inte nödvändigtvis är exklusiva för livet på jorden. Upptäckten av utomjordiskt liv kan utmana några av dessa definitioner. Dessa funktioner ger emellertid en solid grund för att förstå livets grundläggande egenskaper som vi känner till.
