* Biosphere: Detta är jordskiktet där alla levande saker finns. Det omfattar atmosfären, hydrosfären och den övre delen av litosfären där livet trivs.

* litosfär: Detta är jordens styva yttre skikt, sammansatt av jordskorpan och den översta delen av manteln. Det ger den solida grunden för livet, levererar mineraler och näringsämnen och lagrar vatten som levande organismer behöver.

Medan andra lager som hydrosfären (vatten) och atmosfären (luft) är avgörande för livet, är biosfären och litosfären de två mest direkt förlitade sig för näring och livsmiljö.