Mikroskopisk, och ibland större, sotpartiklar, rök och damm som sprutar ut från gasgusande fabriker, fartyg, bilar och flygplan står för 18% av de totala globala dödsfallen 2018 - det motsvarar mer än 8 miljoner människor, fann en ny studie.

Det antalet överträffar långt tidigare uppskattningar av mängden människor som dödats globalt av alla typer av luftföroreningar, inklusive damm och rök från skogsbränder och jordbruksbrännskador. Den mest accepterade uppskattningen uppgår till 4,2 miljoner, enligt ett pressmeddelande från Harvard University.

Men forskarna från Harvard och flera andra institutioner i England ville lära sig hur många globala dödsfall som kan vara kopplade till förorening från enbart förbränning av fossila bränslen.

Så, de samlade in föroreningsutsläpp och meteorologidata från 2012-ett år som inte påverkas av ett klimatfenomen som heter El Niño som naturligt kan förvärra luftföroreningar i vissa regioner-och släppte det till en global 3D-modell.

En studie om resultaten publicerades på tisdagen i tidskriften Miljöforskning .

"Ofta, när vi diskuterar farorna med förbränning av fossila bränslen, det är i samband med CO ₂ och klimatförändringar och förbise den potentiella hälsoeffekten av de föroreningar som emitteras tillsammans med växthusgaser, "studieförfattare Joel Schwartz, professor i miljöepidemiologi vid Harvard T.H. Chan School of Public Health, sa i ett pressmeddelande.

"Vi hoppas att genom att kvantifiera hälsoeffekterna av förbränning av fossila bränslen, vi kan skicka ett tydligt budskap till beslutsfattare och intressenter om fördelarna med en övergång till alternativa energikällor. "

Tidigare forskning om globala dödsfall på grund av luftföroreningar har förlitat sig på satellit- och ytobservationer som inte kan skilja var partiklar kommer ifrån, som från fossila bränslen eller skogsbränder. "Med satellitdata, du ser bara pusselbitar, "säger studieförfattaren Loretta Mickley, en senior forskare vid Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences.

Forskarna försökte övervinna detta problem genom att integrera data om atmosfärisk kemi som drivs av vardags- och klimatmönster med uppskattningar av utsläpp från flera källor, till exempel kraftverk, fartyg, flygplan och marktransporter.

Den här modellen, kallas GEOS-Chem, tillät också forskarna att dela upp världen i rutnätliknande lådor för att exakt kartlägga föroreningsnivåer i enskilda regioner, "så vi kunde veta mer exakt vad människor andas, "studera första författaren Karn Vohra, doktorand vid University of Birmingham i England, sade i utgåvan.

Teamet utvecklade sedan en separat riskbedömningsmodell för att förstå hur dessa föroreningsnivåer påverkar människors hälsa över hela världen.

De fann att mer än 8 miljoner människor dog 2018 av föroreningar av fossila bränslen, eller lite mindre än en av fem personer. Regioner med flest utsläpp av växthusgaser var östra Nordamerika, Europa och Sydostasien, släpptes det.

Partiklar från föroreningar av fossila bränslen kan leda till betydande hälsoproblem som icke -dödliga hjärtinfarkt, oregelbunden hjärtrytm, astma och för tidig död hos personer med hjärt- eller lungsjukdom, enligt Naturvårdsverket.

Och ju mindre partiklar, desto större fara utgör de "eftersom de kan komma djupt in i dina lungor, och vissa kan till och med komma in i blodet, "sa EPA.

(c) Lexington Herald-Leader 2021.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.