I vad tjänstemän kallar ett nyckelsteg för att bekämpa klimatförändringar, Naturvårdsverket begränsar kraftigt inhemsk produktion och användning av fluorkolväten, mycket potenta växthusgaser som vanligtvis används i kylskåp och luftkonditionering.

Den nya regeln som tillkännagavs i torsdags följer en lag som kongressen antog förra året och är avsedd att minska amerikansk produktion och användning av HFC med 85 % under de kommande 15 åren, del av en global utfasning utformad för att bromsa den globala uppvärmningen.

Administrationen vidtar också åtgärder för att slå ner på import av HFC, växthusgaser som är tusentals gånger starkare än koldioxid. De läcker ofta genom rör eller apparater som använder komprimerade köldmedier och anses vara en viktig drivkraft för global uppvärmning. President Joe Biden har lovat att anta ett globalt avtal från 2016 för att kraftigt minska HFC till 2036.

Vita husets klimatrådgivare Gina McCarthy, en tidigare EPA-administratör, sa att den nya regeln var "en vinst på klimatet och en vinst på jobb och amerikansk konkurrenskraft. Det är verkligen, uppriktigt sagt, folk, en mycket stor sak.''

Regeln, träder i kraft i slutet av oktober, förväntas minska de skadliga utsläppen med motsvarande 4,5 miljarder ton koldioxid till 2050, McCarthy sa, totalt liknande tre års utsläpp från den amerikanska kraftsektorn.

EPA-administratören Michael Regan sa att avvecklingen stöds av en koalition av industrigrupper som ser det som en möjlighet att "supercharge" det amerikanska ledarskapet på inhemsk tillverkning och produktion av alternativa köldmedier. Industrin har länge gått över till användningen av alternativa köldmedier och drivit på för en federal standard för att undvika ett lapptäcke av statliga lagar och förordningar.

"Denna åtgärd bekräftar vad president Biden alltid säger - att när han tänker på klimatet, han tänker på jobb, '' sa Regan, återspeglar en Biden-refräng om klimatförändringar. Övergången till säkrare alternativ och mer energieffektiv kylteknik förväntas generera mer än 270 miljarder dollar i kostnadsbesparingar och folkhälsofördelar under de kommande 30 åren, sa Regan.

En proposition för pandemihjälp och utgifter som antogs av kongressen i december förra året uppmanar EPA att kraftigt minska produktionen och användningen av HFC. Måttet, känd som American Innovation and Manufacturing, vann ett brett stöd från två partier. Lagen innehåller också separata åtgärder för att främja teknik för att fånga upp och lagra koldioxid som produceras av kraft- och tillverkningsanläggningar och kräver minskningar av dieselutsläppen från bussar och andra fordon.

Sen. Tom Carper, D-Del., ordförande för senatens utskott för miljö och offentliga arbeten, var en inflytelserik stödjare av lagen, med senator John Kennedy, R-La. Båda representerar stater som är hem för kemiföretag som producerar alternativa köldmedier och sökte regleringssäkerhet genom federala åtgärder.

Vid en signeringsceremoni på torsdag, Carper sa att den nya regeln var "ett djupgående steg framåt för att tackla klimatkrisen, '' även om många amerikaner förmodligen aldrig har hört talas om HFC eller insett hur de bidrar till den globala uppvärmningen.

HFC-bestämmelsen i den nya lagen stöddes av en ovanlig koalition som inkluderade stora miljö- och affärsgrupper, inklusive National Association of Manufacturers, American Chemistry Council och luftkonditioneringen, Värme- och kylinstitutet. Kemirådet representerar stora företag inklusive Dow, DuPont, Honeywell, Chemours och Arkema.

Administrationen sa att de också vidtar andra åtgärder för att säkerställa minskningar av HFC, inklusive inrättande av en arbetsgrupp mellan organ för att förhindra illegal handel, produktion, användning eller försäljning av de klimatskadliga gaserna. Arbetsgruppen kommer att ledas av Department of Homeland Security, och EPA:s kontor för Air and Radiation och Enforcement and Compliance Assurance.

Arbetar med justitiedepartementet, stat och försvar, arbetsgruppen kommer att "upptäcka, avskräcka och störa alla försök att illegalt importera eller producera HFC i USA, '' sa Vita huset i ett faktablad.

Joseph Goffman, en topptjänsteman med EPA:s luft- och strålningskontor, sade erfarenheterna från Europeiska unionen visar att verkställighet är en viktig del av ett HFC-tillslag.

"Tyvärr, (EU) har upplevt mycket olaglig aktivitet" om HFC-import och andra frågor, sa Goffman. "Vi kommer att vara kraftfulla och proaktiva" när vi försöker stoppa illegal import, han sa.

David Doniger, en expert på klimat och ren energi vid Natural Resources Defence Council, sa att EPA:s åtgärd var betydande, även när Biden-administrationen trycker på för att få en ambitiös klimatlagstiftning på väg genom kongressen.

"Att gå från HFC till klimatvänligare alternativ är en viktig del av president Bidens plan för att möta klimatkrisen genom att minska USA:s värmefångande utsläpp till minst hälften till 2030 - med stora fördelar för jobb, vår hälsa och en säkrare framtid, sa Doniger.

Biden utfärdade en verkställande order i januari som omfattar en ändring från 2016 till Montrealprotokollet från 1987 om ozonföroreningar. Det ändringsförslaget uppmanar USA och andra stora industriländer att minska HFC med 85 % till 2036. Utrikesdepartementet har förberett dokument för formell ratificering av ändringen, men Vita huset har inte överlämnat dem till senaten.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.