* Energiflöde: Energi rinner genom ett ekosystem i envägsriktning, börjar med solen. Producenter (växter, alger och vissa bakterier) är de primära energikonverterarna, fångar solljus och använder den för att skapa organiska föreningar genom fotosyntes.
* Energiförlust: Energi går förlorad på varje trofisk nivå. Detta händer genom andning (med energi för livsprocesser) och som avfallsprodukter (t.ex. avföring). Vanligtvis överförs endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå till nästa.
* stort antal producenter: För att stödja en stor biomassa av konsumenter behövs en enorm mängd energi vid basen av livsmedelskedjan. Således har ekosystem ett stort antal producenter för att fånga den ursprungliga energin från solen.
Exempel:
Föreställ dig ett enkelt gräsmarksekosystem:
* Producenter: Gräs, vilda blommor, etc. Dessa är de vanligaste organismerna som utgör majoriteten av biomassan.
* Primära konsumenter: Gräshoppor, kaniner osv. De matar på producenterna, men deras biomassa är lägre eftersom de bara får 10% av energin från producenterna.
* Sekundära konsumenter: Rävar, hökar, etc. Deras biomassa är ännu lägre, eftersom de bara får 10% av energin från de primära konsumenterna.
Undantag:
Medan det allmänna mönstret gäller, kan det finnas undantag:
* Ocean Ecosystems: I vissa marina miljöer, som öppna hav, kan biomassan hos producenterna (fytoplankton) vara lägre än biomassan hos konsumenter (zooplankton). Detta beror på att fytoplankton har en mycket snabb omsättningsgrad (de reproducerar snabbt och dör snabbt), vilket leder till en lägre total biomassa.
* Specifika miljöer: Specifika miljöer som tropiska regnskogar kan ha en hög biomassa av konsumenter, beroende på den specifika livsmedelsweb- och energiflödesdynamiken.
Sammantaget är producentnivån vanligtvis den viktigaste bidragaren till den totala biomassan i ett ekosystem på grund av deras väsentliga roll i att fånga solenergi och ge grunden för hela livsmedelsbanan.
