Warpaintcobra/Getty Images
Förhistoriska marina jättar framkallar ofta bilder av kolossala, skrämmande rovdjur. Bland dem utmärker sig megalodonen (Carcharocles megalodon) som rovkraftens spets.
Med fossila bevis som indikerar längder upp till 82 fot (25 m) och en käke som sträckte sig över ungefär 9×11 fot, var megalodons bett oöverträffat i djurriket.
Aktuella biomekaniska analyser uppskattar en bitkraft på cirka 40 000 psi (pund per kvadrattum) (McGowan et al., 2005). För sammanhanget når den största levande vithajen cirka 21 fot, och den största bevarade fisken, valhajen, växer 18–32,5 fot.
Jämförelser med andra gamla rovdjur framhäver megalodons dominans. Dunkleosteus, en 30 fot lång pansarfisk, producerade en uppskattningsvis 11 000 lb bitkraft (Tucker, 2006), men den ligger långt under megalodons 40 000 psi.
Den ikoniska Tyrannosaurus rex, ett landboende apex-rovdjur, hade en bitkraft på ungefär 12 786 psi (Hunt &Weiss, 2012). Även om det är imponerande, är det bara ungefär en tredjedel av megalodons registrerade kraft.
Andra formidabla antika reptiler, som Deinosuchus (en gigantisk krokodil på upp till 36 fot), uppvisade bitkrafter nära 23 000 lb (Smith, 2018), fortfarande betydligt mindre än megalodons.
Moderna människor utövar en genomsnittlig bitkraft på 160 psi (Kleber, 2010), vilket understryker hur extraordinära megalodons rovförmåga var.
Dessa data förstärker megalodonens status som det mest kraftfulla bitande djuret i jordens historia.
För ytterligare läsning om biomekaniken hos utdöda marina rovdjur, se McGowan etal. (2005) och Tucker (2006) .
