De historiska murarna hotas av en kombination av en exploderande befolkning och lokalpolitik
Unga pojkar kryper upp resterna av en sönderfallande del av den gamla stadsmuren i Kofar Na'isa -området i Kano, i norra Nigeria.
"Denna vägg överlever kanske inte regnperioden, "varnade Falalu Musa, en lokal invånare.
"Det kommer snart att gå med de andra, " han lade till, pekar på högar av röd jord som ligger i närheten.
Hus och kommersiella byggnader har sprungit upp på andra rivna delar eller blivit till dumpningsplatser för skräp, skräp och avlopp från den allt mer trånga staden.
Någon annanstans, grävmaskiner gräver in i befästningarna för den röda järn- och aluminiumrika stenlateriten, som laddas på åsnor och tas bort för användning vid konstruktion och renovering.
Det som återstår av de försvagade murarna som en gång sträckte sig 14 kilometer (nio mil) runt staden är sedan benägen att smula ihop vid grunden och kollapsa när regnet kommer.
De historiska murarna hotas som aldrig förr av en kombination av en exploderande befolkning som har satt press på mark och bostäder, liksom lokalpolitik.
"Om du ser på stadsmuren i allmänhet, nästan 80 procent av det har förstörts, "kurator för Gidan Makama -museet i Kano, Mustapha Bachaka, sa till AFP.
De som vill skydda stadens unika arv vädjar om ny finansiering för att ta upp murarna innan det är för sent
Väggarna markerar inte längre stadsgränserna.
"Det finns mycket intrång, " han lade till.
Nu, de som vill skydda stadens unika arv vädjar om ny finansiering för att förstärka det gamla försvaret innan det är för sent.
'Storslaget arbete'
Lerväggarna går tillbaka till 1000 -talet och har kommit att definiera Kano som en gammal stadsstat, lockar arkeologers uppmärksamhet och turister från hela världen.
Lokala arkiv registrerar att väggarna i sitt ursprungliga tillstånd var 15 meter höga och 12 meter tjocka vid basen, med en bred vallgång.
Runt muren tillsattes flera meter djupgravar för att ytterligare avskräcka blivande inkräktare, medan åtkomsten kontrollerades av 13 stora entréportar. Ytterligare två har sedan lagts till.
Väggarna markerar inte längre stadsgränserna
"Det var ett magnifikt arbete inom militärteknik, som fängslade britterna när de erövrade Kano 1903, "sade Aliyu Abdu, från Nationella kommissionen för museer och monument.
Trots deras gemensamma kultur, språk och tradition, rivalitet, krigföring och erövring var normen i förkoloniala Hausa-stater som nu utgör större delen av norra Nigeria.
Men staden, nu hem för de flesta av de uppskattningsvis 13 miljoner människor som bor i Kano, överlevde och utvecklades till ett viktigt centrum för islamiskt vetenskap, industrin och ett handelscentrum för regionen i stort.
"Krig var överallt i Hausaland, bara för territoriell expansion. Stadsmuren skyddade mot invasion, Sa Bachaka.
"Utan dessa väggar hade det inte funnits någon Kano nu."
Finansiering brist
Abdu skyllde på den statliga regeringen i Kano som "den främsta boven" för nedbrytningen av stadsmuren.
Kanomuseet har inrättat ett övervakningsteam för att patrullera de återstående väggarna för att stoppa intrång
"Regeringen delar ut mark runt stadsmuren till politiska anhängare för att kompensera dem för deras stöd, " han sa.
Det har frångått dem den moraliska auktoriteten att straffa alla som inkräktar på sig själva. Ingen från regeringen svarade på begäran om kommentar.
Men situationen visar svårigheterna med att skydda platser av historiskt och nationellt intresse.
Nationella kommissionen för museer och monument tog över skyddet av väggarna från Emir of Kano, den andliga ledaren som är vördad över den muslimska majoriteten norrut.
Under 2007, kommissionen lade fram ett bud på att få väggarna, emirens palats och andra intressanta platser som förklarats som UNESCO:s världsarvslista.
Men lite eller inga framsteg har gjorts under de senaste 10 åren.
Experter fruktar att det är osannolikt att säkra global skyddstatus om de inte kan rädda väggarna från ytterligare skador.
Experter fruktar att det är osannolikt att säkra global skyddstatus om de inte kan rädda väggarna från ytterligare skador
"Det är en ironi att medan vi försöker sätta Kano -väggar på världsarvskartan, människor har förvandlat dem till grop latriner, Sa Bachaka.
De som vill bevara väggarna i kommande generationer säger att den omfattande skadan kan räddas om pengar hittas för att finansiera arbetet.
Det enda arbete som utförts under de senaste åren var tack vare en 58, 000 euro ($ 68, 000) bidrag från den tyska regeringen.
Sålänge, Kanomuseet har inrättat ett övervakningsteam för att patrullera de återstående väggarna för att stoppa intrång.
"Detta är allt vi kan göra under tiden, "sade kommissionens Abdu.
"Trots utmaningarna det kommer inte att bli en förlorad kamp. "
© 2018 AFP
