Lostsurf/Shutterstock
Från bäckar som rinner nerför klippor en fot i taget till storslagna floder som störtar dussintals fot, vattenfall är vackra naturliga underverk som lockar åskådare och fotografer. Grunderna i hur de fungerar är enkla att förstå:vattenmassor som faller över klippor och avsatser skapade av erosion och faller ner i pooler när de träffar botten. Även om dessa grunder liknar undervattensvattenfall, finns det mer i detta dolda fenomen.
Från ett plan kan du se vad som ser ut som ett undervattensvattenfall längs Mauritius, som är en av Mascareneöarna i Indiska oceanen. Men den här majestätiska utsikten är faktiskt en illusion: den falska undervattenskaskaden är helt enkelt resultatet av att sand- och siltavlagringar flyttas av havsströmmar över den vulkaniska öns grunda hyllor och till djupare vatten. I kombination med en kraftig nedgång på Mauritius sydvästra spets, tillsammans med ett trick av ljuset som gör att grunt vatten ser ljusblått ut och djupt vatten mycket mörkare, gör sandrörelsen och den drastiska färgförändringen bortom sprickan att det ser ut som att vattnet faller ner i en avgrund utanför Mauritius kust.
Hur häpnadsväckande den optiska illusionen på Mauritius än är, undervattensvattenfall är ett verkligt naturfenomen. För att se en måste du dock komma under vågorna och använda något annat än blotta ögat.
Ja, undervattensvattenfall är verkliga, och ett är beläget i Danmarks sund mellan Grönland och Island. Även om du inte kan se grå starr i Danmarksundet - eftersom den börjar 2 000 fot under ytan - är det det största och mest kraftfulla vattenfallet i världen, som är cirka 11 500 fot högt och bär mer än 123 miljoner kubikfot vatten per sekund. Som jämförelse är Angel Falls i Venezuela världens största vattenfall ovanför vattnet, som faller 3 212 fot och bär i genomsnitt 500 kubikfot vatten per sekund.
Den massiva grå starr i Danmarkssundet bildas av en skillnad i vattentemperatur. När det varma vattnet från Irmingerhavet strömmar norrut och möter Nordens hav tappar det värme, blir tätare och sjunker snabbt - liknande hur varm luft stiger medan kall luft sjunker. Sedan rinner det kalla vattnet över en enorm avsats på havsbotten och faller tusentals fot. Detta fenomen kan inte ses av det mänskliga ögat eftersom det i princip är vatten som rör sig genom sig själv, men strömmen kan upptäckas med vetenskaplig utrustning.
[Utvald bild av Aplaice via Wikimedia Commons | Beskuren och skalad | CC BY-SA 4.0]
