"Det får saker att falla", barn kan svara om du frågar vad gravitation gör. De kan ha lite mer problem att berätta vad den här gåtfulla kraften faktiskt är. Vetenskapsmän förstår inte helt det heller, men i enkla termer är gravitation en osynlig attraktiv kraft som gör att föremål rör sig mot varandra. Men Voyager 1, lanserad 1977, har släppt jordens gravitationstryck och är synligt bevis på att det som går upp inte nödvändigtvis behöver komma tillbaka.

Massa mot vikt

Varje objekt har massa, en grundläggande egenskap som mäter mängden materia objektet har. Om inget objekt närmar sig ljusets hastighet, förändras inte dess massa. När ett objekts massa ökar, så gör det också sin gravitation. Därför har mycket stora föremål, som Jupiter planet, en större gravitationskraft än månen, vilket är en mycket mindre himmelsk kropp. Berätta för barn att de väger mer på jorden än vad de skulle på månen på grund av skillnaderna i tyngdkraften hos de två objekten.

Lim som binder solsystemet

Planeter kan se ut som små, blinkande stjärnor till barn, även om de är stora föremål som rör sig genom rymden under inverkan av tyngdkraften. Upplysa barn genom att visa dem en skala modell av solsystemet eller en bild av en som har solen i centrum. Prata om hur den här stjärnans massiva gravitation drajer planeterna mot det, även om de aldrig faller in i solen. Kroppar i ett solsystem förblir i omlopp på grund av sin rörelse runt sin stjärna. Om solen försvann plötsligt, skulle jorden och de andra planeterna flyga ut i rymden i olika riktningar utan solens gravitation för att hålla dem.

Jordens tyngd: En formidabel kraft

Låt diskussionen diskuteras och gravitation närmare hemmet genom att beskriva hur satelliterna cirklar jorden på samma sätt som jorden och dess systerplaneter cirklar solen. Eftersom jorden är stor och har massa, har den ett starkt gravitationsfält som gör att föremålen faller mot dess centrum på samma sätt som ett fristående äpple plummar till marken från ett träd. Den internationella rymdstationen - som barnet kan ha sett på TV - är ett populärt exempel på att ett objekt rör sig snabbt runt planeten samtidigt som det faller samtidigt. Månen är en annan kropp som faller runt jorden runt var 27: e dag. Det är tyngdkraften tillsammans med solens drag på jordens vatten som orsakar tidvatten att förekomma.

Om jordens gravitation drar objekt mot den, skulle du tro att du skulle se planeter som bryr sig i solen och satelliter som störtar jorden. Det händer inte eftersom objekt i omlopp rör sig tillräckligt snabbt vinkelrätt mot planeten för att "falla runt" kroppen de kretsar om. Hjälp ett barn att förstå detta viktiga koncept genom att be honom att spinna något runt huvudet på en sträng. Strängen - gravitationen - drar objektet mot barnet medan objektets framåtgående rörelse - eller hastighet - drar det utåt och håller det från att dras hela vägen inåt av strängen. Be barnet att sluta snurra objektet och observera hur objektet så småningom sänks och faller, utan att det går framåt.

Intressanta Gravity Facts

Sir Issac Newton, en strålande forskare, upptäckte många viktiga saker om tyngdkraft och rörelse. Till exempel fann han att gravitationsstyrkan mellan två objekt är omvänd proportionell mot torget av avstånden mellan sina centra. Med andra ord, om ett barn står uppe på Mount Everest, är gravitationen mellan henne och jordens centrum mindre än när hon står på marken. Mycket känsliga skalor kan detektera viktminskningar i vikt mellan ett objekt som rör sig mellan två olika höjder. Objekt accelererar också i en konstant takt när de faller mot jorden. När ett barn släpper ett föremål från en hög byggnad ökar den sin hastighet varje sekund