Varje gång en person dör våldsamt eller under misstänkta omständigheter, läkare och rättspatologer kallas in för att hitta svaren. South_agency/Getty Images När en person dör våldsamt eller ovanligt, eller på ett för tidigt sätt, svåra frågor följer alltid.
Vad hände? Kan det ha förhindrats? Är foul play inblandat? Har ett brott begåtts? Ska vi vara oroliga?
Det är de frågorna som coroners, läkare och rättspatologer bråkar med varje dag. Det är de som måste hitta svar för de levande.
"Moraliskt, Jag tror att vi kan bedömas som en civilisation på hur vi behandlar de döda, "säger Gary Watts, rättsmedicinen i Richland County, South Carolina. "Vi pratar om det hela tiden. Jag bryr mig inte om vi har att göra med någon som hittades under en bro eller hittades i ett hus på 5 miljoner dollar. Vi kommer att behandla dem med respekt och värdighet. Vi kommer att ta hand om sina familjer. "
När de utför sina uppgifter, fastän, många av USA:s dödsutredare - mestadels medicinska undersökare och coroners, vars arbete stöds av skattebetalarna - försvåras av brist på arbetskraft, kronisk underfinansiering och en allmän svalka mot sitt arbete.
Oavsett om folk vill möta det eller inte, fastän, dessa verkliga Quincys är kritiskt viktiga. Dödsutredare avslöjar inte bara eventuellt otrevligt spel, men de kan upptäcka infektionssjukdomar och är bland de första som identifierade epidemier och andra folkhälsoproblem.
John Oliver, programledare för HBO -serien "Last Week Tonight with John Oliver, "släppte loss en 22-minuters monolog i maj 2019 om dödsutredningar i USA. Biten fokuserade till stor del på de människor som hanterar ovanliga dödsfall:coroners och medicinska undersökare.
Många använder dessa titlar omväxlande, men de är inte desamma. Här är en förklaring från en workshop 2003 som hölls av U.S. Institute of Medicine, nu kallad National Academy of Medicine:
De stora skillnaderna mellan coroners och medicinska granskare är inbäddade i sättet att välja dem genom valprocess kontra utnämning och deras professionella status. Coroners väljs till lekmän som ofta inte har yrkesutbildning, medan läkare utses och har styrelsecertifiering inom en medicinsk specialitet."Jag tror att många har missuppfattningen, ur dödsutredande synvinkel, att det måste vara det ena eller det andra, "Watts förklarar." Min åsikt har alltid varit att det måste vara professionellt utbildade dödsutredare oavsett vilken typ av system du arbetar, oavsett om det är ett coroneringssystem eller ett system för medicinsk undersökning. "
Watts 40-åriga karriär som rättsmedicinare omfattar tid som polis och akut medicinsk tekniker. Som vissa jurisdiktioner i hela USA - men inte alla, som Oliver redogjorde för i sitt stycke - Richland County rättsmedicinsk kontor använder medicinska undersökare (igen, de är normalt läkare) för att faktiskt genomföra obduktioner. Biträdande coroners gör fältarbetet, inklusive undersökning av dödsplatsen, spåra upp journaler och intervjua vittnen.
"Vi litar på läkaren, rättspatologen, för att ge oss det medicinska skälet till att personen dör, "säger han." De bestämmer dödsorsaken ur medicinsk synvinkel. Vi bestämmer dödssättet genom en utredningsprocess. "
Ta, för ett exempel, ett skottoffer. Är det ett mord? Ett självmord? En olycka? Kan det fastställas?
"Du kan inte nödvändigtvis göra det beslutet bara från obduktionsprocessen, "Watts säger." Du måste ha skickliga utredare inom området, dödsutredare, att hjälpa till med den processen för att se till att du inte bara hittar rätt dödsorsak, men också rätt sätt att dö. "
Enligt Centers for Disease Control and Prevention, stater har en myriad av olika system för att utföra dödsundersökningar. Vissa stater använder ett centraliserat medicinskt undersökarsystem; vissa är län- eller distriktsbaserade; vissa blandar i coroners på olika sätt.
Stater har olika definitioner av vad en rättsmedicinare eller en läkare är, för. En läkare i West Virginia, till exempel, behöver inte vara läkare. I Georgien, någon kan vara både borgmästare och rättsmedicinare om de bor i en stad med färre än 5, 000 personer. Länsadvokaten gör jobbet som rättsmedicinare i Nebraska. Fredens domare hanterar rättsliga uppgifter.
Staterna har också olika krav på vad som utlöser en obduktion eller en dödsutredning. Allt detta ger ett förvirrande och ibland slarvigt sätt att döden hanteras i hela landet.
"På ena sidan av gränsen har du en statsomfattande läkare och kompetent dödsutredning, "Ross Zumwalt, en läkare i Albuquerque, New Mexico, berättade för en undersökning från 2011 av NPR, PBS och ProPublica. "Den andra sidan av gränsen kan vara en liten länsmedicinare med få resurser och lite utbildning."
Vad är vanligt, det verkar, är detta:Finansiering är ett problem nästan överallt. Och, till stor del på grund av det, det är extremt svårt att hitta kvalificerade läkare eller rättsmedicinska patologer (som kan tjäna bra pengar utanför statligt arbete), och det blir svårare att betala kvalificerade människor som kan sin väg runt på fältet. Enligt Watts, du behöver båda.
"Läkaren, eller rättspatolog, är en pusselbit. Fältutredarna är den andra pusselbiten, "Säger Watts." Det är inte ett antingen-eller. Det borde vara en och . "
En rapport från 2012 från Scientific Working Group on Medicolegal Death Investigation angav ett antal skäl till bristen på rättspatologer. (Vissa uppskattar att färre än 500 praktiserar i USA) Bland orsakerna:brist på utbildningscenter som undervisar i yrket, slapp finansiering för att stödja den utbildningen, höga avhoppshastigheter, strama budgetar mellan stater och län, och de resulterande låga lönerna som avskräcker unga människor som kanske vill komma in på fältet.
Den bristen kan orsaka vissa störande problem. Den 2011 NPR, PBS och ProPublica -undersökningen fann jurisdiktioner som minskade obduktioner när dödsorsaken verkade uppenbar. "Det finns inget sätt att vi kan titta på alla fall vi förmodligen borde titta på, "Craig Harvey, en dödsutredare vid Los Angeles County Coroner's office, nu pensionerad, berättade för NPR då. "När du bara ser ett av tre fall, möjligheten att ett mord kommer att saknas är ganska stor. "
För Watts, som har varit inblandad i mer än 32, 000 dödsundersökningar under hans karriär, systemproblemen kommer alltid tillbaka till pengar. Om staterna inte hostar upp tillräckligt för att betala rätt sorts experter, problemen kommer att kvarstå.
"Dödsutredningskontoren är vanligtvis de sista som får finansiering, "säger han." Det är något som människor antingen inte vill tänka på, försök att inte tänka på eller tänk inte på, tills det påverkar dem, personligen. Och sedan vill alla veta alla svar och exakt vad som hände. "
Nu är det intressantEnligt en rapport från 2016 från National Science and Technology Council, "Av de uppskattade 2,6 miljoner dödsfall per år, [läkarundersökare/rättsmedicinare] kontor undersöker nästan 500, 000 fall i cirka 2, 400 jurisdiktioner och utför obduktioner och/eller obduktioner för att fastställa dödsorsak och sätt. "
Ursprungligen publicerat:6 juni 2019
