Alya, 17, genomgår behandling för beroende av droger inklusive heroin, krokodil, och andra på City Without Drugs, en av få anläggningar för behandling av läkemedel i Ryssland. Brendan Hoffman/Getty Images Det finns en god chans att du har sett en av de där affischerna som visar före och efter bilder av metamfetaminmissbrukare, som förvandlas från normala människor till sallow, skelettomslag med grå, eroderade tänder. Men tro det eller ej, det finns ett läkemedel som enligt uppgift utlöser ännu mer extremt blodbad mot användare. Hur extremt är mer extremt? Kolla in det:Det äter faktiskt bort ditt kött, förstör vävnad och blodkärl och lämnar huden grönaktig, fjällig röra [källa:Ehrenfreund].
Läkemedlet vi pratar om är krokodil (uttalas "krokodil"), gatunamnet på desomorfin . Det fick sitt namn eftersom det tenderar att få användare att se reptiliska ut. Det är en billig men potent hemlagad narkotika som fångas på big-time i Ryssland. Ryska missbrukare gör krokodil genom att ta kodeintabletter, ett smärtstillande medel, fram till 2012, kan enkelt köpas i det landet, och blanda det med lösningsmedel som bensin, färgförtunnare eller saltsyra [källor:Shuster, Grimm, Rylkov]. Resultatet är en blandning som de injicerar i sina ådror för att få en hög som är lika kraftfull och behaglig som heroin, men mycket enklare och billigare att få [källor:Vinter, Priymak].
En studie från 2011 visade att minst 100, 000 människor i Ryssland hade injicerat krokodil [källa:Christensen]. Men självklart, Det finns några stora nackdelar med detta läkemedel. För en, det är mycket beroendeframkallande, kanske ännu mer än heroin [källor:Priymak, Drug Enforcement Administration]. Värsta hittills, det ruttnar bort missbrukarnas kroppar, bit för bit, så att de ser kusligt ut som de förfallna zombierna från apokalyptiska filmer och tv -thrillers [källa:Christensen].
Var kom krokodil ifrån, och varför är det så destruktivt? Och kommer det någonsin att hinna med i USA?
Sedan de internationella nyhetsmedierna började köra sensationellt grymma historier om ryska krokodilmisshandel i slutet av 2000 -talet, det skulle vara lätt att anta att det är ett nytt läkemedel, uppfunnet av någon sibirisk galen vetenskapsman som är inställd på att skapa legioner av zombiliknande junkies. Men det utvecklades faktiskt på 1930 -talet, i syfte att bekämpa drogmissbruk snarare än att orsaka det. Krokodils far är Lyndon F. Small, en känd kemi vid University of Virginia, som rekryterades av National Research Council 1929 för att leda ett team som letade efter smärtstillande medel som var mindre beroendeframkallande alternativ till morfin. Small och hans kollegor tillbringade år med att pyssla med det läkemedlets kemiska struktur och skapa syntetiska variationer av det. Ett av resultaten var desomorfin, den aktiva narkotiska ingrediensen i krokodil [källor:Mosettig, OASAS, Nationernas Förbund].
I början, desomorfin verkade lovande, delvis för att det var åtta till tio gånger starkare smärtstillande medel än morfin, och ändå orsakade det inte kemiskt beroende hos apor. Dock, när forskare bytte till mänskliga ämnen, de fann att krokodil var ännu mer beroendeframkallande än morfin, eftersom dess effekter kom och gick snabbare, uppmanar missbrukare att använda det oftare [källor:Ehrenfreund, Carter et al.]. En rapport från 1936 av en arbetsgrupp för missbruk av narkotika för Nationernas förbund - FN:s föregångare - rapporterade att internationella experter var så oroliga för desomorfins potential att skapa ett stort antal missbrukare att man till och med förespråkade ett förbud mot dess tillverkning [källa:League av nationer].
Men det hände inte. Desomorfin marknadsfördes en tid i Schweiz som smärtstillande [källa:OASAS]. Det dök inte upp på gatorna förrän i början av 2000 -talet, när det upptäcktes av ryska missbrukare som letade efter en billig hög för att ersätta den dyra, svårt att få heroin. Genom att köpa kodinbaserade huvudvärkpiller från ett apotek och tillaga dem med olika lättillgängliga kemiska lösningsmedel, de fann att de kunde skapa ett injicerbart substitut för heroin till en tiondel av priset [källa:Walker].
Läkemedelsbehandling i RysslandDet finns uppskattningsvis 2,5 miljoner injicerade droganvändare i Ryssland 2013, mestadels heroinanvändare. Men det finns väldigt lite behandling tillgänglig. Landet driver bara en handfull läkemedelsbehandlingscenter; de flesta rehabcentra drivs av kyrkor och privata organisationer. Metadon, används vanligtvis för att avvänja missbrukare av heroin i andra länder, är förbjudet här. Den rådande behandlingsmetoden är någon version av "kall kalkon". Kodein, huvudingrediensen i krokodil, förbjöds endast till försäljning utan recept 2012 [källor:Rylkov, Shuster].
Varken de amerikanska forskare som utvecklat desomorfin eller de schweiziska läkare som vid ett tillfälle förskrivit det har någonsin rapporterat att det åt sig av användarnas kroppar och dödade dem. Men det är precis vad som har hänt med ryssar som missbrukar krokodil. En historia från 2011 i Independent, en brittisk tidning, grafiskt beskrivit effekterna. En man vid namn Oleg utvecklade snabbt ruttnande sår på nacken. Ner för gatan, en vän till honom började bokstavligen falla sönder. "Hennes kött faller av och hon kan knappt röra sig längre, "Oleg förklarade i en intervju med tidningen.
Olagligt producerat desomorfin har dessa destruktiva effekter eftersom missbrukare tenderar att inte vara särskilt noggranna kemister. Deras råa metoder för tillverkning av krokodil (blandning av kodein med lösningsmedel som färgförtunnare eller bensin) betyder att det här är giftigt. Runt injektionsstället, blodkärl sprängs, och den omgivande vävnaden dör, vilket leder till gangren och ibland kräver amputation av missbrukarnas lemmar. Dessutom, läkemedlets surhet tär på porös benvävnad [källor:Drug Enforcement Administration, Christensen].
Andra utvecklar potentiellt dödliga sjukdomar som meningit och lunginflammation, som krokodil försvagar deras kroppar. Eftersom högtiden bara varar cirka 90 minuter och det tar en timme att tillaga läkemedlet, missbrukare befinner sig ofta bokstavligen utan tid att sova [källa:Shuster].
Att sparka krokodil är ännu värre än att sparka heroin. En användare sa till Independent att det tog honom veckor på en detoxklinik för att erövra sitt beroende, under vilken tid han fick abstinenssymtom som inkluderade anfall, feber och kräkningar. Även efter att han blivit ren, han tappade 14 tänder, på grund av den skada som hans krokodilmissbruk hade gjort på tandköttet [källa:Walker].
Ändå, han hade tur som överlevde. Zhenya förklarade talande för Independent att för någon i krokodilberoendet "Du drömmer om heroin, något som känns rent och inte som gift Men du har inte råd med det, så fortsätt göra krokodilen, tills du dör. "Det är ännu en anledning att hålla sig borta från det.
Kommer Krokodil -beroende att spridas till USA?Under 2013, en mängd nyhetsorganisationer rapporterade att krokodilmissbruk hade spridit sig till USA. De mest sensationella beskrev tre systrar i Illinois som förmodligen hade blivit beroende av drogen [källa:Payne]. Men när undercover -agenter från U.S. Drug Enforcement Administration köpte prover av den förmodade krokodilen, test visade att det bara var vanligt heroin. Heroinanvändare kan utveckla sår, samt bakterieinfektioner från nåldelning som efterliknar några av krokodils effekter. Andra påstådda krokodilanvändare har dykt upp i Arizona, men dessa rapporter förblir obekräftade [källa:Grimm]. Vissa experter hävdar att krokodil är osannolikt att fånga i USA, eftersom kodeintabletter inte är lika lätta att få tag på, och verkligt heroin är lätt tillgängligt [källa:Beklempls].
Under mina flera decennier som journalist, Jag har tillbringat en hel del tid kring missbrukare, från tonåriga förorts medelklass-junkies i ett dyrt låst avdelningsbehandlingscenter, till en heroinmissbrukare som jag en gång pratade med på bänken på ett Skid Row flophouse -hotell. Jag arbetade till och med under en tidningsredaktör som skulle smyga iväg till toaletten för att göra koksrader mellan deadlines. På den tiden, Jag kommer ihåg på varandra följande vågor av massmediala varningar om en massa ämnen som sträcker sig från ängeldamm till sammansättningar tillverkade av hostasirap och läsk. Jag vill inte helt avfärda farorna med olagliga droger. Men enligt min egen erfarenhet, den berusning som jag har sett förstöra mest liv är ett som är helt lagligt och lättillgängligt:alkohol. När du har sett en hemlös berusad i södra Baltimore avsluta en flaska förstärkt vin och sedan falla platt på ansiktet på trottoaren, det är svårt att föreställa sig något mer förnedrande och destruktivt.
