Tedrickare har sagt det i flera år. Vatten som värms upp i en mikrovågsugn är helt enkelt inte detsamma.

Vanligtvis, när en vätska värms upp, värmekällan - en spis, till exempel – värmer behållaren underifrån. Genom en process som kallas konvektion, när vätskan mot botten av behållaren värms upp, den blir mindre tät och rör sig till toppen, tillåta en svalare del av vätskan att komma i kontakt med källan. Detta resulterar i slutändan i en jämn temperatur i hela glaset.

Inuti en mikrovågsugn, dock, det elektriska fältet som fungerar som värmekälla finns överallt. Eftersom hela glaset i sig också värms upp, konvektionsprocessen inträffar inte, och vätskan i toppen av behållaren blir mycket varmare än vätskan i botten.

Ett team av forskare från University of Electronic Science &Technology i Kina studerade detta ojämna värmebeteende och presenterar en lösning på detta vanliga problem i tidskriften AIP Advances .

Genom att designa en silverplätering som går längs kanten på ett glas, gruppen kunde skydda effekterna av mikrovågsugnen på ytan av vätskan. Silvret fungerar som en vägledare för vågorna, minskar det elektriska fältet på toppen och blockerar effektivt uppvärmningen. Detta skapar en konvektionsprocess som liknar traditionella metoder, vilket resulterar i en jämnare temperatur.

Att placera silver i mikrovågsugnen kan verka som en farlig idé, men liknande metallstrukturer med finjusterad geometri för att undvika antändning har redan använts säkert för mikrovågsånggrytor och riskokare.

"Efter att noggrant designat metallstrukturen i lämplig storlek, metallkanten, som är benägen att antändas, ligger med svag fältstyrka, där den helt kan undvika antändning, så det är fortfarande säkert, sa Baoqing Zeng, en av författarna på tidningen och professor i elektronisk vetenskap och teknik vid UESTC.

Fasta ämnen genomgår inte konvektion, så att få dina rester att värma upp jämnt är en helt annan utmaning.

"För fasta ämnen, det finns inget enkelt sätt att designa en skål eller tallrik för att uppnå ett mycket bättre uppvärmningsresultat, " sa Zeng. "Vi kan ändra fältfördelningen, men förändringen är mycket liten, så förbättringen är begränsad."

Gruppen överväger andra sätt att förbättra olikformigheten i fast föda, men metoderna är för närvarande för dyra för praktisk användning. Tills vidare, de fokuserar sina ansträngningar på att arbeta med en mikrovågstillverkare för att kommersialisera sina mikrovågstillbehör för vätskor.

En framtid där te kan mikrovågsugna utan förlöjligande kanske inte är alltför långt borta.