Den "andra vågen" av coronavirus-pandemin har resulterat i att mycket skyller på bristen på lämpliga säkerhetsåtgärder. Dock, på grund av väderpåverkan, forskning tyder på att två utbrott per år under en pandemi är oundvikliga.

Även om ansiktsmasker, reserestriktioner, och riktlinjer för social distansering hjälper till att bromsa antalet nya infektioner på kort sikt, bristen på klimateffekter inkorporerade i epidemiologiska modeller utgör ett bländande hål som kan orsaka långsiktiga effekter. I Vätskors fysik, , Talib Dbouk och Dimitris Drikakis, från University of Nicosia på Cypern, diskutera effekterna av dessa parametrar.

Typiska modeller för att förutsäga beteendet hos en epidemi innehåller bara två grundläggande parametrar, överföringshastighet och återvinningshastighet. Dessa hastigheter tenderar att behandlas som konstanter, men Dbouk och Drikakis sa att detta inte är fallet.

Temperatur, relativ luftfuktighet, och vindhastighet spelar alla en viktig roll, så forskarna syftade till att modifiera typiska modeller för att ta hänsyn till dessa klimatförhållanden. De kallar sin nya väderberoende variabel för Airborne Infection Rate index.

När de tillämpade AIR-indexet på modeller från Paris, New York City, och Rio de Janeiro, de fann att det exakt förutspådde tidpunkten för det andra utbrottet i varje stad, att föreslå två utbrott per år är naturligt, väderberoende fenomen. Ytterligare, virusets beteende i Rio de Janeiro skilde sig markant från virusets beteende i Paris och New York, på grund av säsongsvariationer på norra och södra halvklotet, överensstämmer med verkliga data.

Författarna betonar vikten av att ta hänsyn till dessa säsongsvariationer när säkerhetsåtgärder utformas.

"Vi föreslår att epidemiologiska modeller måste inkludera klimateffekter genom AIR-index, ", sa Drikakis. "Nationella nedstängningar eller storskaliga nedstängningar bör inte baseras på kortsiktiga förutsägelsemodeller som utesluter effekterna av vädersäsongsvariationer."

"I pandemier, där massiv och effektiv vaccination inte är tillgänglig, den statliga planeringen bör vara långsiktig genom att beakta vädereffekter och utforma riktlinjerna för folkhälsa och säkerhet i enlighet därmed, ", sa Dbouk. "Detta kan hjälpa till att undvika reaktiva svar i form av strikta låsningar som negativt påverkar alla aspekter av livet och den globala ekonomin."

När temperaturen stiger och luftfuktigheten sjunker, Drikakis och Dbouk förväntar sig ytterligare en förbättring av antalet infektioner, även om de noterar att mask och distansriktlinjer bör fortsätta att följas med lämpliga väderbaserade ändringar.

Den här forskargruppens tidigare arbete visade att salivdroppar kan resa 18 fot på fem sekunder när en omaskerad person hostar och utökade sina studier för att undersöka effekterna av ansiktsmasker och väderförhållanden. Författarna införlivar de tidigare fynden i sina epidemiologiska modeller.