Fysikforskare vid University of North Floridas Atomic LEGO Lab upptäckte ett nytt elektroniskt fenomen som de kallar "asymmetrisk ferroelektricitet". Forskningen ledd av Dr Maitri Warusawithana, UNF fysik biträdande professor, i samarbete med forskare vid University of Illinois och Arizona State University, demonstrerade detta fenomen för första gången i konstruerade tvådimensionella kristaller.

Denna upptäckt av asymmetrisk ferroelektricitet i konstruerade kristaller kommer exakt 100 år efter upptäckten av ferroelektricitet i vissa naturligt förekommande kristaller. Ferroelektriska kristaller - kristaller som visar två lika bistabila polarisationstillstånd - används nu i många högteknologiska applikationer inklusive halvledarminne, RFID-kort, sensorer och precisionsställdon.

Att använda materialdesign i atomär skala, forskargruppen har visat på ett kvalitativt nytt fenomen, asymmetrisk ferroelektricitet, för första gången. Dessa konstruerade kristaller leder till en asymmetrisk bistabilitet med två ojämlika stabila polarisationstillstånd i motsats till en naturlig ferroelektrisk.

Warusawithana hoppas att denna första observation av asymmetrisk ferroelektricitet som uppnås genom material-by-design kommer att ytterligare forskning om skräddarsydda elektroniska egenskaper och kan hitta sin väg till intressanta tekniska tillämpningar.