En spektrometer är en mätanordning som samlar ljusvågor. Det använder dessa ljusvågor för att bestämma materialet som släpper ut energin eller att skapa ett frekvensspektrum. Astronomer gör den vanligaste användningen av spektrometrar för att bestämma sminken av stjärnor eller andra himmelska kroppar. När objekten är tillräckligt heta utsänder de synligt ljus vid en given punkt eller punkter på det elektromagnetiska spektrat. Spektrometrar delar upp den inkommande ljusvågen i dess komponentfärger. Med hjälp av detta kan de bestämma vilket material som skapat ljuset.

Layout av en spektrometer

Den mest grundläggande konstruktionen av en modern spektrometer är en sammansättning av en skärmad skärm, ett diffraktionsgaller och en fotodetektor . Skärmen tillåter en ljusstråle in i spektrometerns inre, där ljuset passerar genom diffraktionsgitteret. Gitteret delar upp ljuset i en stråle av dess komponentfärger, som liknar ett prisma. Enligt University of Arizona (referens 1) har många spektrometrar också en kollimiserande spegel som gör ljusvågorna parallella och sammanhängande, vilket gör det mer fokuserat. Detta gäller särskilt spektrometrar som används i teleskop. Lyset reflekterar sedan på en detektor som plockar upp enskilda våglängder.

Användningar för spektrometrar

Enligt NASA (referens 2) kan spektroskopa bestämma atmosfärskompositionen genom att analysera våglängderna av absorberat solljus som passerar genom en viss del av atmosfären. När ljus passerar genom en gas, som syre eller metan, absorberar gasen några av våglängderna. Detta ses som olika färger, beroende på gasen.