Ett avrinningsområde är en del av landet där vatten från regn och snö eller issmältning samlas och strömmar in i en vattenkälla. Avloppsbassänger innehåller strömmar som drar vatten till en större vattenväg, som en flod, sjö, våtmark eller hav. Geografiska hinder, som kullar, åsar och berg separerar enskilda avrinningsområden. Stora bassänger består av många mindre avrinningsområden, med de stora typerna av avloppsbassänger som kategoriseras av den stora vattenkällan som får utflödet av vatten.

Havsområden

Havsavrinningsområdena består av av stor flod, sjö och andra typer av bassänger som i slutändan dräneras i ett hav. Nästan hälften av hela jorden på jorden dränerar genom Atlanten. Detta havsbassäng tar emot vattenflöde i Nordamerika från Saint Lawrence River, Great Lakes, den östra delen av USA och delar av Kanada. Vatten strömmar också till detta bassäng från det mesta av Sydamerika, Central- och Västeuropa och Afrika söder om Sahara. Medelhavets hav ingår också i Atlanten. Stilla havsbassängen mottar vatten från västra USA och Kanada, Centralamerika och den västra kanten av Sydamerika. Dessutom dränerar områden som gränsar till Stilla havet också i detta bassäng, till exempel det mesta av Kina, delar av Ryssland, Australien och Indonesien. Andra havsavloppsbassänger inkluderar Indiska oceanen och Antarktisbassängen, som tar emot vatten från Antarktis.

Flodbassänger

En flodbassäng är en del av land som dräneras av en flod och dess anslutna bifloder. Den största floden i ett avrinningsområde dränerar till ett hav eller en sluten del av vatten som ligger längs kusten, känd som en mynning. De största flodbassängerna i världen baserade på landområdet dräneras är Amazonasbassängen i Sydamerika, Kongo-bassängen i Afrika och Mississippi-flodbassängen i Nordamerika. Amazonasbassängen dränerar mest vatten i volym, med Kongo andra och Ganges flodbassäng i Asien tredje.

Endorheiska bassänger

Platser som landar till en inre sjö eller hav utan nej utflöde till ett hav är kända som endorheiska dräneringsbassänger. Vatten släpper bara från dessa typer av bassänger genom avdunstning. Den största endorheiska bassängen ligger i centrala Asien, som dränerar till Kaspiska och Aralhavet. Great Basin, som ligger i USA, är den största endorheiska avrinningsbassängen i Nordamerika. Ytterligare endorheiska bassänger omfattar Sahara-öknen och delar av Afrika, Australien, Arabiska halvön, Andesberget och Mexiko.

Betydelse

Avrinningsområden bildar ofta gränser för territoriet. Avrinningsbassänger används i studier av hydrologi, vilket är undersökning av vattenrörelse, distribution och kvalitet. Dessa bassänger ger också ett sätt att studera ekologi och ge federala, statliga och lokala myndigheter möjlighet att hantera vattenresurser genom vattendistrikten.