Att tvätta händerna med tvål och vatten är det bästa sättet att döda och ta bort bakterier och virus, men vi hänger inte alltid bara runt ett handfat när vi behöver en. Det är då en liten flaska handsprit kommer väl till pass. Så bärbar! Så enkelt! Så effektivt!

Sedan i början av den nya coronavirus-pandemin, stötte USA på en brist på handsprit. Men oroa dig inte - destillerier hade massor av alkohol till hands. De gick över till att tillverka flaskor med handsprit för att fylla luckan och fylla på de väldigt, väldigt tomma hyllorna i butikerna.

Men är alkoholen i whisky eller vodka samma sak som alkohol i vanligt handdesinfektionsmedel? Det korta svaret är inte exakt, men det är bra. Här är varför.

Etyl vs. isopropylalkohol

De vanligaste handdesinfektionsmedlen använder isopropylalkohol, aka isopropanol, 2-propanol eller bara tvättsprit. Du kanske har en flaska av det under handfatet i badrummet. Du kan inte drick det här utan att bli sjuk, så blir du inte full.

Alkoholen du kan dricka är etanol, aka etylalkohol eller spannmålssprit. Du kanske har en flaska av detta i ditt spritskåp, eftersom det är den typen av alkohol i vilken sprit som helst som är destillerad från spannmål, som whisky. Du kan definitivt bli full på det här; din tolerans kan variera. Etanolen i handdesinfektionsmedlet är dock denaturerad och kommer inte att göra dig full, men det kommer att göra dig väldigt sjuk.

Dessa två alkoholer har liknande strukturer, men deras kemiska variationer är tillräckligt för att göra en drickbar och en farlig att inta. Men när det kommer till handsprit fungerar de på samma sätt:de stör båda proteinerna och lipiderna i virus och bakterier, vilket dödar dessa bakterier. U.S. Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar en lösning med 65 till 95 procent alkohol med antingen etylalkohol eller isopropylalkohol i valfritt handdesinfektionsmedel för att göra jobbet.

Dö bakterier, dö!

Om lite alkohol är bra på att döda bakterier, är inte mer bättre? Varför stanna vid 65 eller 70 procent alkohol när du kan gå hela vägen till 100 procent? För det visar sig att 100 procent alkohol faktiskt är mindre effektivt när det gäller att döda dessa vidriga sjukdomar.

När alkoholen börjar göra sitt arbete på till exempel bakterier, kan skadan på cellen göra att bakterierna bildar ett skyddande skal. Det är dåligt. Virus bildar inte dessa skyddande skal, men högre koncentrationer av alkohol avdunstar väldigt snabbt - kanske innan det tränger in i virusets yttre väggar. Det är också dåligt.

Att tillsätta vatten, som avdunstar långsammare än alkohol, innebär att alkoholen i lösningen sitter kvar längre på dina händer. Om du lägger till några andra ingredienser, som väteperoxid och glycerol, blir lösningen ännu mer effektiv.

Denna avdunstning påverkar också vår komfort. Etanol är mer uttorkande, och det kan vi känna när vi använder det på vår hud. Det kan få vår hud att kännas stram och torr. Isopropylalkohol avdunstar snabbare, men det torkar inte ut våra händer så värst mycket. (Det är samma snabbare avdunstning som är anledningen till att vi använder tvättsprit för att rengöra elektronik.)

Nu är det historia

Isopropylalkohol fick det vanligare namnet "gnidsprit" på 1920-talet eftersom det användes i liniment som gnides in i huden för hälsa och läkning. Detta var också förbudstiden, så denna "goda" alkohol behövde skiljas från den "dåliga" etanolalkoholen som var förbjuden på den tiden, tack vare det 18:e tillägget.

Ursprungligen publicerad:20 juli 2020

Vanliga frågor om etanolalkohol och isopropylalkohol

Vad används isopropylalkohol till?

Isopropylalkohol används oftast som ett antiseptiskt medel med alkohol. Du kan också hitta det i många rengörings- och desinficeringsprodukter, som handsprit, rakvatten och fläckborttagningsmedel.

Vad dödar isopropylalkohol?

Isopropylalkohol har antimikrobiella egenskaper som gör att den kan döda många mikroorganismer, såsom bakterier, bakterier och svampar.

Är isopropylalkohol säkrare att använda på huden än etanol?

Isopropylalkohol är generellt sett säkrare än etanol om du inte spiller stora mängder av det på huden, vilket kan resultera i klåda, sprickor och rodnad. Etanol är mer uttorkande och orsakar obehag i huden medan isopropylalkohol avdunstar snabbare.

Varför är 100 procent isopropylalkohol mindre effektivt än en lösning?

100 procent isopropylalkohol är mindre effektivt än 65 eller 70 procent eftersom högre koncentrationer avdunstar snabbare. Detta innebär att det inte nödvändigtvis kan döda bakterier och virus innan det avdunstar. Genom att lägga till väteperoxid eller vatten kan lösningen göra sitt "jobb" längre, vilket gör den mer effektiv för att döda bakterier.