Forskning har funnit att meteroider, små steniga eller metalliska föremål som kretsar kring solen, ofta exploderar innan de når jordens yta på grund av ett fenomen som kallas atmosfärisk uppvärmning. När en meteroid kommer in i jordens atmosfär med extremt höga hastigheter, vanligtvis flera kilometer per sekund, möter den intensiv friktion med de atmosfäriska gaserna. Denna friktion genererar enorm värme, vilket gör att mätarens yta snabbt förångas. Det förångade materialet bildar ett glödande hölje av het gas runt meteroiden, känd som en meteor.

När meteroiden fortsätter sin nedstigning gör den intensiva värmen att dess inre genomgår snabb expansion av fångade flyktiga ämnen, såsom vattenånga och gaser. Denna expansion leder till en uppbyggnad av inre tryck, vilket slutligen resulterar i en explosiv fragmentering av meteroiden. Denna explosion är det som ger upphov till det spektakulära fenomen vi bevittnar när meteorer eller eldklot sträcker sig över himlen.

Explosionen av en meteroid kan inträffa på olika höjder beroende på dess storlek, densitet och hastighet. Större meteroider tenderar att explodera på högre höjder, medan mindre kan explodera närmare marken. Dessa explosioner kan frigöra en betydande mängd energi och producera en mängd olika effekter, såsom ljusa blixtar, ljudbommar och till och med seismiska vibrationer i vissa fall.

Atmosfärisk ingångsuppvärmning är en naturlig process som fungerar som en skyddande sköld för vår planet genom att sönderdela de flesta meteroider innan de utgör något betydande hot mot livet på jorden. Endast en liten bråkdel av större meteoroider och asteroider lyckas överleva den intensiva uppvärmningen och når ytan som meteoriter.