Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Även om det verkar som att amerikaner ständigt pratar med sina telefoner, har studier visat att majoriteten av amerikaner fortfarande får sina nyheter från tv. I början av 2020 konsumerade en genomsnittlig amerikansk vuxen cirka nio och en halv timme tv-nyheter per vecka, enligt Nielsen.
Kabelnyhetskanaler som CNN, Fox och MSNBC anses allmänt ha politiska inriktningar, men en ny studie publicerad idag i Proceedings of the National Academy of Sciences undersökte ett decennium av kabelnyheter för att mäta denna snedvridning på en granulär skala – dag, vecka och till och med timme. Den fann att alla tre nätverken blev mer polariserade under den studerade perioden, särskilt efter valet 2016, och blev mer osynkroniserade, med Fox som flyttade till höger som svar på händelser som fick MSNBC och CNN att flytta till vänster.
"Det har alltid funnits detta antagande att mediabias är ganska fixerat", säger Yphtach Lelkes, medförfattare till studien och docent vid University of Pennsylvanias Annenberg School for Communication, "bara "Fox News är rätt. Och MSNBC är vänstern.' Men det vi ser är att det rör sig, och det ganska snabbt."
Lelkes och hans kollegor fokuserade på en form av mediabias för sin studie:synlighetsbias. Till exempel, om majoriteten av gästerna på en nyhetskanal anses vara liberal, då skulle själva kanalen ses som liberal. De analyserade tusentals timmar med CNN, Fox och MSNBC för att ta reda på vem som dök upp på skärmen under nyhetsprogram på dessa kanaler under minst 10 timmar totalt mellan januari 2010 och augusti 2020.
Var och en av dessa gäster tilldelades en mediabias-poäng baserat på deras ekonomiska bidrag till politiska kandidater och organisationer, som finns i Stanford Universitys Database on Ideology, Money in Politics, and Elections (DIME).
"Om en person donerar till Ted Cruz och Donald Trump tilldelas de ett medialt betyg baserat på deras ekonomiska bidrag till politiska kandidater och organisationer som anses vara mer konservativa", säger Lelkes. "Och om de donerar till Barack Obama och Hillary Clinton är de mer liberala. Så när vi identifierar personer på skärmen kan vi också identifiera deras ideologi."
Med hjälp av dessa poäng som bevis bekräftade teamet att Fox under det senaste decenniet har flyttat längre till höger medan både CNN och MSNBC har flyttat längre till vänster. Mer specifikt pekade de på när den ideologiska klyftan mellan kanalerna blev extrem:efter presidentvalet 2016.
"Under många år låg Fox News till höger om MSNBC och CNN", säger Lelkes, "men de brukade spåra varandra. När Fox flyttade till höger gjorde det också MSNBC och CNN. De flödade alla tillsammans. Efter att Trump kom till tjänst, svarade de på händelser i nyheterna genom att luta sig bort från varandra och starkare mot sina respektive ideologier."
Intressant nog är denna klyfta mellan kanaler mer uttalad när det kommer till sändningstid. Jämfört med andra program på sina respektive nätverk, snett primetime-program som "Anderson Cooper 360" på CNN och "The Rachel Maddow Show" på MSNBC skarpare åt vänster, medan "Tucker Carlson Tonight" på Fox snedställs mycket mer åt höger.
"Vi ser inte riktigt den dramatiska polariseringen för morgon- och eftermiddagsshowerna", säger Lelkes, "som är mer hårda nyheter, mer faktabaserade program."
En annan ny studie i tidskriften Science Advances , författad av University of Pennsylvania Stevens University professor Duncan Watts och kollegor, studerade också partiskheten i TV-nyheter genom att fokusera på publikens partisan. Den fann att amerikaner som får sina nyheter från TV, i motsats till att läsa dem online, är mycket mer benägna att titta på kanaler som speglar deras ideologi, och är mindre benägna att gå utanför deras partiska bubbla.
Sammantaget målar de två studierna upp en oroande bild av att partiskådepubliken på kabelnyheter växer samtidigt som själva butikerna blir mer extrema.
Lelkes resultat har väckt ett antal ytterligare frågor för forskarna:Uppmuntrar bra betyg på en viss serie ett helt nätverk att flytta till höger eller vänster? Påverkar tittarbojkottar ideologin för en nyhetskanal? Kommer det ideologiska gapet mellan kanaler någonsin att bli mindre eller kommer det bara att fortsätta växa?
För närvarande arbetar teamet med att öppna upp sina data för allmänheten.
"Snart kommer vi att ha en plattform där folk kan leka med data – där de kan gå ner till programnivån och se vilka partiska poäng som är för en viss serie", säger Lelkes.
Förutom Lelkes är "Measuring Dynamic Media Bias" medförfattare av Columbia University Assistant Professor of Political Science och Annenberg Alum Eunji Kim och University of Utah Assistant Professor of Political Science Josh McCrain. + Utforska vidare
