Publicerad i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences, studien genomfördes av ett team från Acoustics Laboratory vid National Institute of Standards and Technology (NIST) i samarbete med University of Modena och Reggio Emilia, University of Bologna och universitetet i Ferrara i Italien.
Resultaten är betydelsefulla eftersom de utmanar en långvarig tro, som tidigare spridits av legendariska violinister som Niccolò Paganini och idag bevarade av samlare, artister, instrumenthandlare och luthiers, att den överlägsna ljudkvaliteten hos äldre instrument rättfärdigar de astronomiska priser de kräver — De dyraste fiolerna säljs för uppemot 15 miljoner dollar.
I en serie dubbelblinda experiment undersökte NIST-forskare åtta nya och historiska violiner, sex tillverkade mellan 1685 och 1736 av de legendariska Amati-, Guarneri- och Stradivarifamiljerna av luthiers, och två moderna fioler tillverkade 1990 av den italienske luthieraren Gian Paolo Rugeri .
Resultaten visade att lyssnare av alla bakgrunder – fiolexperter och icke-experter, professionella musiker och amatörmusiker, och de som är bekanta med stränginstrument såväl som de som bara tycker om att lyssna på musik – bedömde de moderna Rugeri-fiolerna som överlägsna ljudkvaliteter.
Forskarna kunde förklara varför:De nya fiolerna är gjorda av trä som är styvare och mer enhetlig i densitet än trä som är tillgängligt för traditionella luthians. Forskarna föreslår att denna skillnad kan tillskrivas den nuvarande praxisen med träkrydda med mekanisk vibration, en teknik som var okänd på 1600- och 1700-talen.
