Ett team av forskare har föreslagit en ny teori för att förklara hur glas går sönder. Teorin, publicerad i tidskriften Physical Review Letters, bygger på idén att glas består av små, sammankopplade bitar som kan glida förbi varandra när de är stressade.

När glas utsätts för en kraft börjar bitarna glida förbi varandra, vilket skapar små sprickor. Dessa sprickor växer sedan och får så småningom glaset att gå sönder. Den nya teorin förutspår hur sprickorna kommer att växa och hur glaset kommer att gå sönder i bitar.

Forskarna testade sin teori genom att simulera krossning av glas med hjälp av en datormodell. Modellen visade att glaset gick sönder i bitar som till formen liknade de man såg i verkliga experiment.

Den nya teorin kan få konsekvenser för designen av glasprodukter. Genom att förstå hur glas går sönder kan ingenjörer designa produkter som är mindre benägna att gå sönder eller som går sönder på ett sätt som är mindre farligt.

Dessutom kan den nya teorin hjälpa forskare att förstå hur andra material går sönder. Teorin kan till exempel användas för att förstå hur keramik, plast och metaller går sönder.

Forskningen utfördes av ett team av forskare från University of California, Santa Barbara och University of Twente i Nederländerna.